他时常在想，如果当年选择了留在秘境中，如今又会是什么光景？
“这一届的冠军，又会是谁呢？”他喃喃道，眼中闪过一丝复杂的光芒。
......
与此同时，中州另一处隐秘之地。
这是一座隐藏在深山中的宫殿，四周笼罩着黑色的雾气，常人根本无法靠近。宫殿深处，一座漆黑的大殿中，一个高大的身影坐在主位上。
那人穿着一身黑色长袍，袍角绣着暗红色的火焰纹路，周身散发着令人心悸的气息。
元婴巅峰的修为如同一座大山，压得殿中所有人都喘不过气来。
天冥宗，副宗主——冥煞。
他的面前跪着几个黑衣人，为首的正是玄阴真人。
圣冥宗覆灭后，她带着残余势力逃到了中州，投靠了天冥宗。
“冥煞大人，西南州那边传来消息，百花门的沈默要来中州参加炼丹盛会。”玄阴真人恭敬道。
冥煞眉头微挑：“沈默？就是杀了冥渊的那个小子？”
玄阴真人点头：“是。他虽然只有金丹期，但炼丹术高超，而且实力远超同阶。冥渊大人就是死在他和纳兰锦歌的联手之下。”
冥煞冷笑一声：“一个金丹期的小子，也配杀冥渊？”
他站起身，走到窗前，望着远处。
“不过，既然他敢来中州，那就别想活着回去。”
玄阴真人低头：“大人英明。”
冥煞转过身，看着她。
“去，派人盯着他。他一到中州，立刻通知我。另外，安排几个人，在他参加比赛之前，给他制造点麻烦。”
玄阴真人应了一声，连忙去了。
冥煞站在窗前，眼中闪过一丝冷光。
他的手中把玩着一枚黑色的玉珠，那是冥渊的遗物。
冥渊是他的师弟，两人一起修炼数百年，情同手足。
如今冥渊死在一个金丹期的小子手里，他怎能不恨？
“沈默，你杀我师弟，还想活着回去？”
他用力一握，玉珠瞬间碎裂，化作粉末从指间滑落。
......
百花门，青灵洞府。
沈默正在收拾行装，将丹药、灵石、法器一一放入储物袋中。
李心儿和上官慈雪站在一旁，眼中满是不舍。
“沈老，您一定要小心。”李心儿轻声道。
沈默伸手，将她揽进怀里。
“放心。”
上官慈雪也靠过来，握住他的手。
“沈老，您早点回来。”
沈默低头，在她额上印下一吻。
“好。”
两女靠在他怀里，没有再说话。
沈默抱着她们，心中思绪万千。
中州，炼丹盛会，丹圣秘境……还有天冥宗。
他想起纳兰锦歌的话，眼中闪过一丝冷光。
.....
两日后，百花门山门。
清晨的阳光洒在巍峨的山门上，将整座宗门照得通亮。
空气格外清新，远处山峦叠嶂，云雾缭绕，宛如仙境。
这一天，百花门的气氛与往常截然不同——丹房二长老沈默要远行中州，参加三十年一度的炼丹盛会，火云真人亲自带队。
山门外，黑压压地站满了人。
不仅是丹房的弟子，执法堂、外门、内门的弟子也来了不少。
他们有的是来看热闹，有的是真心送行，还有的是想一睹那位传说中筑基期击败金丹期、炼丹术出神入化的沈长老的风采。
“听说了吗？沈长老这次去中州，是火云真人亲自点名要带的！”
“何止啊，听说掌门也亲自接见了他，还交代了好些事情。沈长老现在可是宗门里的红人！”
“啧啧，你们说沈长老到底什么来头？入丹房没多长时间，从炼气到金丹，这也太快了吧？”
“谁知道呢？反正人家有本事。你炼一炉丹能出几枚？人家一炉出六枚上品，你怎么比？”
各种各样的议论声此起彼伏。
就在这时，人群中传来一阵骚动。
“来了来了！沈长老来了！”
众人循声望去，只见沈默正从青灵洞府的方向走来。
他穿着一身淡青色的长老袍，袍袖和领口用银线绣着丹炉与草药的纹样，显得既庄重又不失雅致。
长发用一根玉簪束起，面容俊朗，气质沉稳。
晨光洒在他身上，那张本就英俊的脸仿佛镀上了一层淡淡的光芒，让人移不开眼。