“回长老，昨夜又爆发了一次，温度比平时高了五成，持续了半个时辰。”一名弟子答道。
华糖皱眉：“带路。”
四人进入山谷，穿过一道阵法屏障，眼前的景象让沈默心中一凛。
山谷深处，有一个巨大的地火口，直径约十丈，里面岩浆翻滚，热浪扑面而来。
地火口周围布置着复杂的阵法，但此刻阵法光芒暗淡，显然出了问题。
更让人心惊的是，地火口上方悬浮着一颗赤红色的晶石——那就是地火核心。
但此刻，晶石表面布满了裂痕，光芒明灭不定，显然极不稳定。
“果然被人动了手脚。”华糖眼中闪过一丝冷意。
她走到地火口旁，仔细观察核心，脸色越来越凝重。
“沈长老，你怎么看？”她转头问道。
沈默走上前，感受着地火散发出的热浪和灵力波动。
他的神识探出，仔细检查核心和周围阵法。
片刻后，他缓缓道：“核心本身没有问题，但被人用特殊手法强行抽取了部分地火精华，导致稳定性下降。而且……”
他顿了顿，指向核心周围的阵法：“阵法被人改动过，改动的手法很隐蔽，但留下了痕迹。如果我没看错，这是一种魔道手法。”
“魔道手法？”赵铁山脸色一变。
“圣冥宗？”林婉儿也睁大了眼。
沈默点头：“很可能。这种手法我在古籍中见过，叫做‘噬火魔纹’，专门用来抽取地火精华，炼制魔道法器。”
华糖眼中寒光一闪：“好大的胆子！敢在我百花门的地盘上动手脚！”
她看向沈默：“能修复吗？”
“可以。”沈默道，“但需要时间。而且，修复过程中不能被打扰，否则核心可能彻底崩溃。”
“需要多久？”
“至少三个时辰。”
华糖沉吟片刻：“赵铁山，林婉儿，你们在周围警戒，任何人不得靠近。沈长老，你负责修复核心，我为你护法。”
“是！”三人齐声应道。
沈默走到地火核心前，盘膝坐下。
他取出几样材料，开始布置辅助阵法。
华糖站在他身后，丹凤眼中神色复杂。
这个年轻人，不仅丹术高超，见识也广博。
连“噬火魔纹”这种冷门的魔道手法都能认出来，确实不简单。
她越来越觉得，自己这次选对人了。
时间一分一秒过去。
沈默全神贯注地修复核心，额角渗出细密的汗珠。
地火的高温让他的衣服都被汗水浸湿，紧贴在身上，勾勒出精壮的身材轮廓。
华糖看着他专注的侧脸，心中微微一动。
这个年轻人，确实有魅力。
不仅是因为他的能力，更是因为他那股专注和从容。
难怪夏萱那么看重他，连兰瑾那丫头也对他另眼相看。
就在这时，赵铁山忽然低喝一声：“什么人？！”
一道黑影从山谷外窜入，速度极快，直扑地火核心！
“找死！”华糖眼中寒光一闪，抬手一道金光打出。
但那黑影不闪不避，硬接了华糖一击，身形只是微微一滞，继续扑向核心。
沈默正在修复的关键时刻，不能分心。
他咬紧牙关，加快了修复速度。
华糖冷哼一声，身形一晃，拦在黑影面前。
两人瞬间交手，灵力碰撞，爆发出惊人的气浪。
沈默趁机打出最后一道修复法诀。
地火核心表面的裂痕开始缓缓愈合，光芒逐渐稳定。
但就在这时，又一道黑影从另一个方向扑来，目标依然是核心！
林婉儿娇叱一声，迎了上去。
赵铁山也加入了战团。
一时间，山谷中乱成一团。
沈默不管不顾，继续修复。
他知道，只要修复完成，地火核心恢复稳定，这些宵小之辈就掀不起风浪。
终于，最后一处裂痕愈合。
地火核心爆发出耀眼的红光，地火口的岩浆瞬间平静下来，温度恢复到正常水平。
“成了！”沈默长舒一口气。
他转头看向战团，瞳孔猛地一缩。
华糖正与一名黑袍人激战，那黑袍人修为极高，竟是金丹期！
而赵铁山和林婉儿那边，也各有一名筑基后期的黑袍人。
三名黑袍人，都是高手！
“圣冥宗！”华糖冷声道，“你们果然来了！”
为首的黑袍人阴森一笑：“华糖，今天就是你的死期！”