用膳期间，沈默询问了今日丹房的情况。
李心儿将五名炼气弟子的基础、性格一一汇报，条理清晰，还附上了自己的观察和建议。
“第三名弟子王平，心思活络但根基不稳，需多练基础手法；第五名弟子林霜儿，性格沉稳，丹火控制极佳，只是胆子太小，不敢尝试复杂丹方……”她娓娓道来，显然下过一番功夫。
沈默听完，心中满意。
李心儿不仅细心，更有识人之明，这对他培养势力大有裨益。
“明日开始，你便按自己的判断指导他们。我会定期检查，并传授一些独门技巧。”沈默取出一个玉瓶，“这是改良版的凝气丹丹方，药力温和，适合初学者。你先研习，再教给他们。”
李心儿双手接过，郑重道：“心儿定不负沈老所托。”
正说话间，洞府禁制微动，有人来访。
沈默神识一扫，面露讶色——竟是夏萱。
他起身开启禁制，只见夏萱一袭素衣，脸色虽苍白，但精神尚可。
她手中提着一个食盒，见沈默开门，微微一笑：“听说陈长老给你派了难差事，我来看看。”
“夏长老快请进。”沈默侧身相迎。
李心儿连忙添置碗筷，夏萱也不客气，在桌旁坐下。
她打开食盒，取出一壶灵酒和几碟精致小菜：“这是我珍藏的‘百花酿’，对你修为有益。还有这些，是我亲手做的，尝尝看。”
沈默心中微暖。夏萱身中九幽蚀心咒，仅余半年寿命，却还惦记着他。
三人重新落座，夏萱抿了一口茶，神色严肃起来：“陈明远这次，来者不善。九阳续命散、地心火莲、指导弟子……这三件事同时压下来，分明是想把你困死在丹房琐事中。”
“我知道。”沈默平静道，“九阳续命散已炼成，今日交了三颗中品两颗下品。”
夏萱眼中闪过惊讶：“这么快？还炼出了中品？”她随即恍然，“是了，你既能为炼制玄阳融雪丹，九阳续命散自然不在话下。只是……你上交的，恐怕不是全部吧？”
沈默笑而不语。
夏萱摇头失笑：“滑头。不过做得好，对付陈明远这种人，就得留一手。”她神色又凝重起来，“但地心火莲不好办。赤炎谷深处熔岩地脉，不仅有火系妖兽，更有地火喷发的危险。你刚筑基不久，此行务必小心。”
“师姐放心，我自有分寸。”沈默给夏萱斟了一杯酒，“倒是师姐你，伤势如何了？玄阳融雪丹还能压制多久？”
夏萱接过酒杯，指尖微微发白：“最多三个月。所以我打算，三日后动身前往玄天宗。”
沈默动作一顿：“玄天宗？”
“嗯。”夏萱点头，“玄天宗有三大炼丹大师，其中玉鼎真人最擅炼制疗伤续命类丹药。我手中这份‘三转还魂丹’残卷，或许能请他出手，炼制九阳涤魂丹试试。”
她顿了顿，苦笑道：“虽知希望渺茫——九阳涤魂丹是三级丹药，所需材料珍稀难寻，即便玉鼎真人肯出手，能否集齐材料也未可知。但总要试一试。”
沈默沉默片刻，从储物袋中取出一个玉瓶：“这里面是五颗极品九阳续命散，您带着路上用。虽不能治本，但可暂缓伤势。”
夏萱接过玉瓶，神识一扫，浑身一震：“全是极品……沈默，你这……”她抬头看向沈默，眼中情绪复杂，“这份情，我记下了。”
“夏长老对我有知遇之恩，这些不算什么。”沈默摆摆手，“只是此去玄天宗路途遥远，您伤势在身，务必保重。”
夏萱深深看了他一眼，忽然道：“陈明远那边，你打算如何应对？”
沈默眼中闪过一丝冷意：“他既然以丹房事务压我，我便以丹术破局。待我从赤炎谷归来，自有计较。”
“你有计划就好。”夏萱松了口气，“不过要小心，陈明远在丹房经营多年，根基深厚。他既盯上你，绝不会轻易罢手。”
两人又聊了一会儿宗门近况。
夏萱透露，副掌门仲华徽与玄天宗结盟后，圣冥宗的袭扰确实有所减少，但暗流仍在涌动。
王长老一系最近异常安静，反而更让人不安。
夏萱似笑非笑地看了他一眼：“你倒是会笼络人心。李心儿、上官慈雪、王子媚……个个对你死心塌地。”
沈默面色不变：“互惠互利罢了。”
送走夏萱后，夜色已深。
李心儿收拾完碗筷，轻声问道：“沈老今日还要炼丹吗？”
“要炼一炉固本培元丹，明日给那五名弟子做示范。”沈默走向炼丹室，“你若有空，可在一旁观摩。”
李心儿眼睛一亮：“心儿愿意！”
炼丹室内，地火熊熊。
沈默没有立即开炉，而是先给李心儿讲解