玉盘之上，一只羊脂白玉瓶静静矗立，瓶身温润，此刻在昏暗的天光下，竟似乎流转着一层极其内敛、却令人无法忽视的淡淡赤金色光晕。
全场死寂。
所有人都瞪大眼睛，呆呆地看着他，看着那玉瓶，大脑一时无法处理眼前的信息。
炸炉失败的人……会是这副样子？这平静……这气度……还有那瓶子……
沈默的目光缓缓扫过门外神态各异的众人，在李心儿瞬间被狂喜和泪水淹没的脸上停顿了一瞬，给了她一个极轻微、却足以让她心神安定的颔首。
然后，他的视线仿佛不经意般，掠过远处瞭望塔的方向，掠过东南角乱石堆，最终落在面前几个目瞪口呆的弟子身上。
他开口了，声音因疲惫而略显沙哑，却清晰地传入每个人耳中：
“丹药已成，有劳诸位挂心。”
十个字，平淡无奇。
却像是一道惊雷，在所有人脑海中炸响！
成了？！在那种听起来像是炸炉的动静之后？在那么混乱的灵力波动之后？沈长老……成功了？！炼成了二级的玄阳融雪丹？！
“不……不可能！”瞭望塔上，方明远脸上的狂喜彻底僵住，瞬间转化为难以置信的狰狞，他手中的传讯符“啪嗒”一声掉落在地。
他死死盯着下方那道虽然疲惫却稳如泰山的身影，盯着那似乎蕴藏宝光的玉瓶，一股寒意从脚底猛地窜上头顶！失败了？不，看那样子，看那瓶子的异象……难道……
洞府门前，短暂的死寂后，轰然爆发出比刚才更大的声浪！
“成功了？沈长老成功了？！”
“我的天！真的炼成了？二级顶级丹药？！”
“那刚才的动静是……”
“沈长老！丹药是何品级？”有反应快的丹房弟子激动地高声问道。
沈默没有直接回答品级，只是轻轻摩挲了一下玉瓶，目光再次扫过众人，尤其是在几个先前议论声最大、此刻脸色青红交加的弟子脸上顿了顿，方才缓缓道：
“炼丹之道，外修火候，内修心神。些许外魔扰动，魑魅伎俩，若心志不坚，自然功败垂成。” 他的语气依旧平淡，却让那几个弟子如芒在背，冷汗涔涔。
“所幸，”他话锋一转，带着一丝淡淡的、近乎漠然的嘲讽，“沈某虽老迈，心神尚稳。方才炼丹至紧要关头，确感灵气微有滞涩，似有外物试图扰我丹炉清静。”
此言一出，众人哗然！外物扰动？炼丹时？！
沈默仿佛没看到众人的反应，继续用那平铺直叙的语调说道：“彼时正值阴阳交汇、龙虎相济之关键，寻常丹师遇此，轻则丹药品阶大跌，重则灵力反冲，炉火失控。”
人群再次屏息。这描述……不正是刚才他们“听到”和“感知”到的情形吗？难道那不是失败，而是沈长老在对抗干扰？
“然，”沈默的声音陡然提高了一丝，带着一种难以言喻的自信与傲然，“我辈炼丹，讲究的便是一个‘控’字。控火，控药，亦需控心，控场。那点微末干扰，顺势导之，借其力反淬丹元，化弊为利，不过等闲。”
化弊为利？！借干扰反淬丹元？！
其实这丹是沈默在三天前的半夜炼制的，他早就开始防着老王的阴招了。
所有人都被这番话震住了。
这需要何等恐怖的控火能力、心神修为和对炼丹过程深入骨髓的理解？这真的是一个炼气六层修士能做到的吗？
沈默不再多言，托着玉盘，向旁边挪了一步，让开了石门。
“李师侄，”他看向激动得说不出话的李心儿，“丹室之内，地火余烬中，似有些非我事先安排的‘炭灰’残留，灵气有异。你且与两位可靠的执法弟子一同入内，仔细查验，封存起来，以备……日后查验。”
他说得轻描淡写，但“非我安排”、“灵气有异”、“以备查验”这几个词，却像重锤般敲在许多人心里。
“是！弟子遵命！”李心儿瞬间明白了什么，用力抹去眼泪，挺直腰板，清脆应声，眼中迸发出明亮的光芒。
沈默又抬眼，目光似乎穿透人群，看向了某个方向，声音平静却带着无形的压力：“另外，东南角方向，方才灵力波动似有异样，恐有宵小窥伺。也请一并查看。”
躲在乱石后的方晴儿，听到这句话，浑身剧颤，如坠冰窟，最后一丝侥幸彻底粉碎。
交代完毕，沈默不再理会门外沸反盈天的议论、震惊、探究、恐惧等种种目光，托着那瓶牵动无数人心的丹药，转身，步履沉稳地，朝着丹心阁——夏萱长老养病之所的方向，缓缓走去。
他的背影在铅云低垂的天幕下，显得并不高大，甚至有些苍老萧索。
但此刻，在所有人眼中，这道背影却仿佛一座突然拔地而起的孤峰，沉静，巍然，深不可