沈默察觉到了，便摆了摆手，道：“好了，辛苦心儿了。这些点心，老朽待会儿再享用。这是本次的丹药。”
他如同前两次一样，从储物袋中取出一个小玉瓶，里面装着三颗圆润饱满、丹蕴流转的极品凝气丹。
李心儿看到丹药，美眸中顿时绽放出明亮的光彩，连忙双手接过，小心翼翼地收好，脸上的喜悦之情溢于言表。
“多谢沈长老！”她躬身行礼，这次的动作明显真诚了许多。
“嗯，去吧。好生修炼，莫要辜负了这丹药。”沈默挥挥手，语气恢复了平淡。
“是，心儿告退。”李心儿再次行礼，然后迈着轻快的步子，退出了青竹苑。
看着李心儿离去的背影，沈默脸上的平和渐渐收敛，取而代之的是一种深沉的算计。
玄天宗来访……炼丹比试……
这确实是机遇，但也伴随着风险。一旦在比试中失手，或者表现平平，那他恐怕会立刻失去价值，届时来自王长老派系和赵莽等人的麻烦，将会接踵而至。
“必须确保万无一失……”沈默喃喃自语。
他需要更详细地了解对手的情报，需要确保自己能在比试中稳定发挥。同时，自身的修为也不能落下，哪怕进步缓慢，也要尽力提升一丝是一丝。毕竟，炼丹虽然主要靠技术和神识，但自身灵力是否充沛，也对炼丹的持久力和成丹率有影响。
还有夏萱师姐……她身为丹房长老，对这次比试定然知情，或许可以从她那里获得更多内幕消息，甚至……争取到代表百花门出战的机会！
想到这里，沈默再也坐不住了。他起身，看了一眼李心儿留下的食盒，随手拿起一块点心放入口中。点心香甜软糯，味道确实不错。
但他此刻的心思，早已飞到了那即将到来的两宗交流会之上。
机遇与挑战并存，而这，将是他沈默在这修仙世界，打响名号，站稳脚跟的关键一步！
窗外，夕阳西下，将天边染成一片绚丽的橘红色。青竹苑内，沈默佝偻的身影在光影中显得格外坚定。他开始详细规划接下来的行动，如何利用好这段时间提升实力（哪怕是微小的），如何打探消息，如何为炼丹比试做准备。
青竹苑内，沈默并未耽搁太久。李心儿带来的消息如同在他平静的生活中投入了一颗石子，激起了层层涟漪。
玄天宗来访，炼丹比试，这无疑是一个不容错过的契机。他必须尽快确认消息的真伪，并探听清楚其中的关窍，尤其是那至关重要的参赛名额。
稍作调息，感受着体内那微乎其微的灵力增长，以及腰部隐约传来的、因方才与李心儿“交易”而略显的酸软，沈默无奈地摇了摇头。这具身体，终究是太老了，若非系统强化了某些方面的能力，以及丹药支撑，怕是连这等程度的“操劳”都难以承受。
他换上一件干净的灰色长老袍，虽然依旧难掩老态，但至少看起来整洁了些。整理好仪容，他便径直出了青竹苑，朝着夏萱居住的“听雨轩”方向行去。
听雨轩位于外门丹殿区域较为清幽的一角，周围种植着不少灵植花草，环境雅致。夏萱喜静，这是沈默早就知道的。
来到听雨轩外，尚未叩门，便闻到一股淡淡的、混合了药草清香的女子体息，与夏萱身上的味道一般无二。沈默收敛心神，轻轻叩响了竹扉。
“何人？”里面传来夏萱那特有的、温婉中带着一丝疲惫的声音。
“夏师姐，是我，沈默。”沈默恭敬应道。
竹扉无声滑开，沈默迈步而入。
小院内，夏萱正坐在一株花开正盛的灵植旁的青石凳上，手中捧着一卷丹经，似乎正在研读。听到脚步声，她抬起头来。
今日的夏萱，依旧是一身素雅的月白色道袍，袍服裁剪合体，勾勒出她玲珑有致的成熟曲线，虽不张扬，却自有一股动人的风韵。道袍的领口和袖口处，绣着淡青色的流云纹，为她温婉的气质平添了几分出尘之意。
她的乌黑秀发挽成一个简单的道髻，以一根青玉簪固定，露出光洁饱满的额头和修长白皙的脖颈。脸上未施粉黛，肤色却白得有些异样，并非那种晶莹剔透的白皙，而是一种缺乏血色的苍白，如同上好的宣纸，带着一种易碎的美感。柳眉弯弯，眼眸似水，本是极美的传统美人相貌，此刻却因眉宇间萦绕的那一丝若有若无的倦意和病气，显得我见犹怜。
看到是沈默，她苍白的脸上挤出一抹温和的笑容，放下手中书卷，起身相迎：“是沈师弟啊，快请坐。今日怎么有空到我这里来了？”
她的声音依旧温柔，但沈默敏锐地察觉到，这声音比之上次见面时，似乎又虚弱了几分。
“打扰师姐清修了。”沈默拱手一礼，在夏萱对面的石凳上坐下，目光关切地落在她脸上，“师姐，你的气色……似乎比前几日更差了些。可是身