县城里其他几家书院，此刻便如遭寒霜，气得跳脚。
“仙人开书院？！这…这还让我们怎么争？！”举子书院的老山长胡须颤抖，一巴掌拍在酸枝木的桌案上，震得砚台里的墨汁都溅了出来。
这举子书院历来是清苑县城里拔尖的学府，历任山长皆有举人功名在身，可此时，这位素来讲究风度的老举人也全然顾不上体面了。
“哪怕他们教的是一坨翔，就冲着那‘仙缘’二字，怕也有人上赶着去闻，还要夸一句芳香扑鼻！”
“山长，咱们…咱们眼下可如何是好？”一旁的教习苦着脸。
“清苑书院还没正式开门呢，咱们院里已有一半的学子闹着要退学去碰仙缘了！就连…就连好些教习私下里都……”他的话没说完，但意思再明白不过。
“哼！一群才疏学浅的庸碌之徒，也配教授小仙童学问？”老山长从鼻子里哼出一声，随即眼神飘忽，语气也变得有些微妙。
“依老夫看，那些人多半入不了仙师的法眼。要论传道授业，终究还需我等有功名在身、精通圣贤之道的人，才堪匹配仙家气象……”
“嗯？山长，您…？” 教习闻言一愣，抬头看着自家山长，满脸愕然。
这…这还没交锋呢，山长您怎么就先投了？
“你什么你！”老山长见他这副呆相，更是气不打一处来，出声呵斥，“若对手只是个举人，便是状元郎，老夫也有信心在学问教化上与他争个高低！可人家是仙人！腾云驾雾、呼风唤雨的仙人！你让老夫拿什么去争？拿这几本旧书，还是拿这把老骨头？”
他喘了口气，眼中闪过一丝精明：“趁着其他那几家榆木脑袋还没转过弯，咱们得抢先一步！若是能在这清苑书院里谋个职位，哪怕是副职、教习，那也是背靠仙人，强过在这俗世书院里苦苦支撑百倍！”
教习张了张嘴，看着山长，终于恍然大悟，为什么人家能成为山长，而自己只是个教习。
他连忙躬身，语气复杂地低声道：“山长…英明。”
“好了好了，莫再啰嗦！”老山长一挥手，打断了教习的话，脸上露出急切，“速速备车！与我一同去苏家！老夫得了消息，许仙师已将筛选教习的俗务，托付给了苏老太爷。咱们得抢在前头，绝不能让其他几家榆木疙瘩占了先机！”
马车匆匆驶过尚在议论纷纷的街道，很快便到了苏家府邸门前。
两人刚下车站定，一抬眼，恰好看见另几辆眼熟的马车也几乎同时抵达。
下来的正是县城里另外几家颇有名气的书院山长。
几位平日里也算矜持持重的老学究，此刻在苏府气派的门楼前撞个正着，皆是一愣。
空气中瞬间弥漫开一股无声的尴尬。
彼此眼神一碰，都看清了对方脸上的急切，心下雪亮：“原来打同样主意的，不止自己一家。”
“哼！”
“哼！”
几乎是不约而同地，几声冷哼从不同方向传来，充满了鄙夷与戒备。
几人迅速别开视线，仿佛多看对方一眼都嫌晦气，旋即各自整了整衣冠，抬脚便向苏宅大门走去，步伐一个比一个快，仿佛这不是去求职位，而是去抢什么了不得的仙缘一般。
只留下门口值守的苏家下人，面面相觑，看着这群往日里德高望重、此刻却步履匆匆、互不理睬的老先生们，一时有些摸不着头脑。
.....
“夫君新创的书院，如今可是城里最热闹的话题了。”苏家晚膳时分，白清玥盛了碗汤，含笑说道。
桌上菜肴热气氤氲，一家人围坐，灯火映着几张面孔，暖意融融。
“夫君，灵远和灵安，将来也要去书院进学么？”苏晓棠轻声问，目光温柔地落在两个埋头吃饭的小脑袋上。
“自然要去。”许长安语气温和，却带着不容置疑，“总养在后宅，难成器度。灵远、灵安将来是要挑大梁的。”
“父亲，”正努力扒饭的许灵远抬起小脸，奶声奶气地问，“那……芷儿妹妹也会去书院吗？”
一旁的林招娣闻言，“扑哧”笑出声来：“哟，咱们小灵远这是想媳妇儿啦？”
小家伙的脸腾地红了个透，立刻把头埋得更低，只顾盯着碗里的饭粒，耳朵尖都染上了粉色。
众人见他这副窘态，都笑了起来，饭桌上满是轻松快活的气息。
苏晓棠好笑地伸手，指尖轻轻点了点儿子的额头：“书院不收女弟子。你呀，还是乖乖念你的书吧。”
“看来灵远和周师兄家那小丫头，相处得倒是不错。”许长安嘴角噙着笑。
说笑过后，白清玥提起了正事：“夫君，家中的灵米又快熟了，今年可还去青岩坊市？”
“去，今年仍需走一趟。”许长安略一思忖，点头应下，随