“嗨，别提了！”周大虎一拍大腿，满脸懊恼。
“弟兄几个明察暗访了小半个月，愣是没抓着半点有用的尾巴！那厮滑溜得像个泥鳅，邪门得很，每次我们刚摸到点边儿，他就似能未卜先知，提前溜得无影无踪。”
他喘了口气，又补充道：“不过倒也不是全无用处。自打我们开始严查，县里百姓失踪的事儿确实少了大半。而且，那东西似乎也懂分寸，至今没敢碰咱们几家的人。”
“所以……唉，眼下也只能先这么盯着。”
“真是按下葫芦浮起瓢，烦心事一桩接一桩。”许长安揉了揉眉心，也觉棘手。
“谁说不是呢！”周大虎感同身受，随即想起什么，脸上又堆起笑容，“哦，对了！许师弟，下月初八，我家那小崽子的三岁宴，你可务必赏光啊！”
许长安闻言，眉梢微动，已然会意，他那小儿子，多半是测出了灵根。
他拱手笑道：“那可真要恭喜周师兄了！后继有人，乃是大喜。”
“哈哈哈！”周大虎顿时眉飞色舞，却掩不住得意。
“托祖宗福荫，是个带灵根的！虽只是四灵根，比不上那些天骄，但好生栽培，将来炼气后期总归有望。我老周家这门楣，总算能稳稳当当地传下去了！”
“下月初八？嗯，时间倒是来得及。”许长安略一推算，便点头应下。
“师弟可是另有安排？”周大虎听出他话中之意，好奇道。
“一月后，天云秘境开启，我打算进去闯一闯。”许长安并未隐瞒。
“天云秘境？可是咱们落云宗下辖、只限炼气修士进入的那个？”周大虎确认道。
“正是。”
“那地方……”周大虎摸了摸下巴，神色认真起来。
“进去就得先交三十灵石，出来时秘境所得还得上缴一半给宗门。规矩颇严，收益未必如想象中丰厚。师弟可考虑清楚了？”
“嗯，还是想去试试机缘。”许长安语气平静，并未说出实情。
“也好，你向来有主意。”周大虎点点头，随即又摇头自嘲一笑。
“我就不去凑这热闹了。不像你们三个，各有一门能换灵石的手艺，有稳定进项。我这家底，还得留着养娃、支撑修炼呢。”
他收敛笑容，正色叮嘱道：“不过许师弟，秘境里头可不太平。虽说有宗门规矩压着，杀人夺宝明面上不许，但暗地里的手脚从来不少。你定要多加小心，宝物其次，平安归来最要紧。”
随后的日子里，清苑县倒是难得迎来了片刻的平静。
虽仍有零星的百姓失踪传闻，但对于许长安这等已踏入仙途的修士而言，只要不直接侵扰自身与家族，便也暂且无暇深究，只作寻常风波。
许长安也得了些时日，真正静心休整，调息修炼。
期间，他如约赴了周家小儿的庆生宴，见到了周大虎那刚测出四灵根的儿子周继威。
孩子虎头虎脑，眼眸清亮，被周大虎如珠如宝地捧在怀中，俨然已被周大虎视作家族未来的希望。
宴席过后，许长安也开始着手准备前往天云秘境之事。
天云秘境位于落云宗势力范围的核心区域，每十年开启一次，专为炼气期修士所设，其中既有前人遗留的机缘，也遍布未知的危险。
此行路途遥远，绝非靠双腿或半妖马所能抵达。
他需先至原清郡城的落云宗驻地，搭乘只有在秘境开启前后才会临时对外开放的小型运输飞舟，方能抵达秘境所在的茫茫天云山脉。
飞舟缓缓升空，破云而行。许长安盘坐于甲板一侧，罡风被阵法柔和地阻隔在外。
这并非他初次乘坐此类飞舟，当年离宗返乡，便是搭乘的同一制式法器。
此类飞舟乃落云宗炼器堂的典范之作，虽在二阶飞行法器中速度不算顶尖，却以灵力消耗低、运载容量大、飞行平稳著称，在汤国修仙界颇负盛名。
甲板上除了如他这般持令前往秘境的各地炼气修士，亦有少数宗门弟子往来巡视。
“长安师兄？真的是你！”
正闭目调息的许长安，耳畔忽然传来一声带着迟疑与惊喜的呼唤。
他睁开眼，循声望去。
甲板另一侧，一个身形略显单薄、面容清秀却带着几分郁色的青年，正有些激动地望着他。
“不凡师弟？”许长安略一辨认，也露出了笑容。
来者正是叶不凡，他在落云宗外门时的室友。
落云宗外门弟子，通常四至六人共居一室。
许长安当年因有赵默安等人关照，得以独占一间。
而叶不凡的经历，则颇为坎坷。
听说他出生时天资卓绝，身负某种特