他至今仍清晰记得那道横空而出的霜寒剑气——所过之处万物凝冻，五十步内尽成冰封世界，就连青石地面也留下深深沟壑，弥漫着久久不散的凛冽剑意。
那景象，已非“骇人”
二字足以形容。
若陈凡真有肆虐之心，只怕这新月酒楼之中，早已无半个活口。
“大道玄妙，竟至于斯……今日方开眼界。”
尹掌柜长叹一声，忽然想起陈凡曾随口赞他女儿“灵根深种，有道缘”
。
一念既起，便再难平息。
或许不该让那孩子困守在这金银城池里，等着继承这方掌柜之位；天地广阔，大道无穷，那才是她该去追寻的世界。
这念头如野火燎原，烧得他坐立难安，恨不能立时便将女儿送往云深不知处。
***
陈凡回到王府时，暮色已渐浓。
穿过垂花门，便见乌管事正陪着那位小阿哥在庭院里玩投壶游戏。
竹箭划破空气的簌簌声里，夹杂着孩童清脆的笑语。
乌管事瞥见陈凡一行人，忙放下手中的箭矢迎上前，目光却不由自主地往他们身后探去：“王爷……未与诸位同返？”
陈凡并未驻足，衣袂轻拂间已径自往内院走去。
千鹤道人落后半步，周身还萦绕着未散的肃杀之气，声音冷硬如铁：“往后王爷所有的宴请，一概回绝。
我师兄不会再去。”
那寒意刺得乌管事打了个哆嗦，他茫然立在原地，一时理不清头绪。
王爷与太玄剑仙……这是决裂了？
乌管事脸色渐渐发白，掌心渗出冷汗。
正惶惑间，衣袖被人轻轻扯动。
低头看去，小阿哥仰着脸，手里举着一支细竹箭：“乌管事，该你投了。”
乌管事勉强挤出笑容，接过竹箭，却觉那箭杆重若千钧。
他心知肚明——一边是执掌权柄的皇亲贵胄，一边是剑通天地的世外真修，这漩涡之中，哪有他这等小人物置喙的余地？
“罢了……多想无益。”
他深吸口气，弯下腰，将注意力重新放回那方小小的铜壶上。
***
夜色彻底吞没飞檐时，一名王府亲兵突然传令召见。
乌管事惴惴不安地踏进王府正殿，只见爱新觉罗·溥南高坐于昏黄灯影之中，面容隐在阴影里辨不分明。
他双膝一软，径直跪倒在冰凉的青砖地上。
“乌管事，”
王爷的声音从高处沉沉压下，“太玄剑仙此番入京，究竟所为何事……你应当知晓吧？”
乌管事伏身颤抖，脑海中闪过零碎听闻的语句。
他想起小阿哥纯真的眼睛，想起这些时日的战战兢兢，终于咬了咬牙：
“奴才……确实偶然听得几句。”
“说。”
“启禀王爷，他们途中曾言……剑仙此行，似是要取龙脉之气，破境登天。”
灯火忽地一跳。
溥南沉默良久，指节在雕花椅扶手上缓缓叩击，每一声都敲在死寂的空气里。
龙气藏于先皇陵寝之中，那位王爷暗自思忖，陈凡所图恐怕不止于此，或许连前朝秘宝也要一并收入囊中，存了问鼎九五的心思。
“差事办得不错。”
王爷的声音从高阶上飘下来，“只不过今夜你对我说的这些话，难保不会从别处漏出去。
所以……你便好好睡一觉罢。”
爱新觉罗·溥南缓步走下石阶，停在乌总管面前，手掌不轻不重地落在他肩上。
乌总管闻言浑身一颤，心头猛地缩紧。
他太清楚这位主子的脾性了——所谓“睡一觉”
，便是永远不必再醒来的意思。
这已是判了死路。
“王爷开恩！奴才发誓绝不吐露半个字，若违此誓，天雷轰顶！”
他扑通跪倒，额头将青砖磕得闷响。
溥南唇角勾起一抹讥诮的弧度：“今日随口一问，你便能随口答出。
你的保证，叫本王如何敢信？”
他背过身去，望着殿外浓夜，“况且这世上，唯有死人才能真正守住秘密。”
话音落下，他抬手一挥。
两名亲兵无声上前，漆黑的枪管在烛火下泛起冷光。
砰砰砰！
数声震响撕破殿中寂静，血花在砖石上绽开刺目的红。
乌总管瘫倒在血泊里，再无声息。
士兵拖走那具逐渐冰冷的躯体，殿内重归沉寂。
爱新觉罗·溥南负手立于空荡的大殿 ** ，