几人说话间，天色已褪去墨色，转为青灰。
雨歇云散，是该动身了。
村民们见陈凡周身凛冽剑意尽敛，俨然一位清俊平和的少年郎，纷纷伏地叩首，哽咽之声此起彼伏。
“原来是救苦救难的太玄剑仙临世！”
“多谢仙长诛灭妖邪，保全我等性命！”
……
质朴的感激混着晨间的湿气，沉甸甸地落在泥土里。
陈凡略一抬手，众人便觉一股柔和之力托起身形。
麻麻地脸上堆起笑容，凑近道：“师兄既路过此地，不如到小弟道场稍坐？”
陈凡应允。
一行人遂沿着湿滑山径往西行去。
未走多远，刚绕过一个山坡，前方草丛中赫然横着两具躯骸。
那两人面色青黑，肌肤惨白如纸，浑身上下寻不着半分活气。
颈间各有两个深邃的血洞，边缘皮肉翻卷，仿佛被什么可怖之物吮尽了全身血液。
“这、这是……”
最先发现的村民惊得倒退数步，浑身直打冷战。
麻麻地蹲身细察，眉头越拧越紧：“看这痕迹……像是僵尸所为。”
“是了！村里前前后后丢了好些人，找到时都是这副模样！”
“近来怎地这般不太平，妖魔鬼怪轮着来……”
恐慌如潮水般在人群中蔓延，窃窃私语里浸满世代相传的惧意。
陈凡俯身凝视那对血窟窿，眸光渐沉——这绝非寻常僵尸留下的印记。
空气中弥漫着一股若有若无的腐臭，当中夹杂着浓郁的阴冷气息，绝非寻常尸首所能散发。
显然，这已不是普通的死亡，而是某种带着修行痕迹的、能行走于阴阳边缘的邪祟。
更令人心惊的是，那股不祥的气息似乎带着极强的侵蚀性，如同看不见的瘟疫。
若不及时处置，恐怕用不了多少时日，眼前这两具尚在沉寂的 ** ，也将被彻底转化，成为祸害人间的凶物。
陈凡没有丝毫犹豫，当即吩咐左右寻来干燥柴薪，就地架起火堆，将那两具尸首付之一炬。
火焰升腾，黑烟滚滚，发出噼啪的异响。
火光映照着陈凡沉思的面容。
他抓住了问题的关键：这类邪物的出现，只是近期之事。
而就在不久前，那两个不成器的师侄——阿强与阿豪，不正接了赶尸的营生上路么？
莫非是他们那边出了纰漏？
一丝疑虑在心头盘旋，勾起了他对过往行当规矩的记忆。
早年间，湘西地界赶尸之风颇盛，专司将客死异乡之人的遗骸，以秘法驱赶，送返故土安葬。
这一行当中，曾有位名号“麻麻地”
的师父，因与同门师兄林凤娇不合，自立门户，带着两个徒弟阿豪、阿强，开始承接生意。
据说，那趟差事本是阿豪独自押送任家老太爷的 ** 前往任府，途中却偶遇了一位自西洋归来的任家 ** ，名唤珠珠。
阿豪与阿强惊于对方容貌，竟相争献媚，彼此使绊，只求博得佳人青睐。
一番混乱之下，竟将那具至关重要的尸身弄丢了。
陈凡所知更深一层：那丢失的尸首，实则是被一伙西洋人暗中窃去，用以进行些诡秘的实验。
他们使用了效力猛烈的西药，激起了 ** 无法预料的异变，最终催生出一个不惧寻常道法、凶残无比的怪物——一具西洋僵尸。
此刻，陈凡的目光扫向一旁垂手而立的阿强与阿豪。
方才村民提及僵尸时，这两人神色便极不自然，目光躲闪，不敢与他对视，分明是心虚气短。
陈凡眼神陡然转冷，声音不高，却带着不容置疑的压迫：“你们前些日子赶尸，路上是不是只顾胡闹，出了岔子？否则，这好端端的地方，怎会凭空冒出僵尸来？”
此言一出，阿强与阿豪顿时面无人色，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。
他们深知这位大师伯性情严厉，手段更是了得，此刻若认了，一顿皮开肉绽的责罚怕是逃不脱。
两人抱着最后一丝侥幸，一个慌忙摇头，另一个却下意识地点了点头。
这截然相反的反应，在明眼人看来，无异于不打自招。
“谁真谁假，在我面前还想遮掩过去？”
陈凡眉头紧锁，一股无形的威压自他身上弥漫开来，周遭空气仿佛都凝滞了几分。
阿豪双腿一软，几乎要跪倒在地，再也不敢隐瞒，带着哭腔道：“大师伯饶命！ ** 知错了！是……是我们赶尸的时候，不慎……不慎丢了一具！”
“什么？！”
一旁的麻麻地闻言，气得浑身直颤，指