的架势。
文末还特意申明：今日必将李 ** 送至鬼王驾前，并将杀害特使的凶徒擒拿，亲自献予鬼王处置。
望诸位镇民勿要惊慌。
围观者读罢，许多人面色发青，一时噤若寒蝉。
李员外这般善人，竟被形容得猪狗不如。
况且嫁女之事，本已是为白云镇承受了莫大牺牲。
幸而请来的道长有些真本事，除去了几只恶鬼，众人私下里只有庆幸。
纵然也有人心怀恐惧，但镇上多数百姓仍念着李员外的恩情——这些年他屡次施以援手，不知让多少人家熬过饥寒。
“唉……真是造孽。”
“王镇长这回，是铁了心容不下李员外了。”
……
众人心照不宣：镇长盯上的，无非是李家那令人眼红的万贯家财。
只是这话谁也不敢说破。
毕竟，祸从口出。
自然也有人为此欢欣鼓舞，拍掌称快。
“李员外为了护住自家女儿，竟要拉全镇人陪葬，真是死不足惜！”
说话的是个二十来岁的青年。
这人生性凉薄，曾受过旁人不少恩惠，心里却从无半分感激，反倒认定那些帮他之人皆是吸他血的蛀虫，没一个安着好心。
周围人听了，只是摇头，不愿在此多留，更懒得再看那张令人厌烦的脸。
***
李府宅院外。
“砰！砰！砰！”
“开门！”
砸门声又急又重，仿佛下一刻就要破门而入。
一个小厮匆匆跑近，嘴里嘟囔：“谁啊？深更半夜的，跑来这儿闹什么？”
门刚拉开一道缝，他便僵住了——门外立着一群杀气腾腾的护卫，手中刀枪映着灯火，寒光凛冽。
小厮浑身发冷，额上瞬间沁出冷汗，连呼吸都窒住了，哪还敢阻拦半分。
王镇长冷冰冰地扫了他一眼，一言不发，径直带人往里闯。
“呀——”
一个丫鬟撞见这群凶神恶煞的汉子，失声惊叫，慌忙躲开。
王镇长如入无人之境，直朝正厅而去。
***
此时厅内，李员外正与陈凡闲谈消夜。
忽有一名家丁急步进来，凑到李员外耳边低语几句。
李员外当即起身：“恕老夫失陪片刻，有些杂事需处置。”
陈凡缓缓啜了口茶，微微颔首。
一旁的李小蝶抬眼问：“爹爹，出什么事了？”
李员外还未应答，一阵杂沓的脚步声已迫近院中。
人还没到，声音先撞了进来：
“李员外，别来无恙啊！”
那嗓音里透着毫不掩饰的张狂。
李员外面色一沉，望向门外。
只见王镇长领着黑压压一队护卫闯进院来，撞倒了守门的仆役也视若无睹。
“王镇长，你这是何意？”
李员外压着怒意问道。
他虽向来宽厚，却也不是任人欺到头上仍能吞声的泥人。
“何意？”
王镇长冷笑，“你自家做下什么事，心里没数么？识相的就赶紧将女儿乖乖送给鬼王。
还有那个胆大包天、敢杀鬼王特使的道士，废了手脚一并交出去谢罪！”
他劈头盖脸便扣下一顶重罪：“若不照办，鬼王降怒、祸及全镇——这罪责，你李员外一人担得起么？”
李员外气得脸色发青，浑身发抖。
欺人太甚。
他抬起头，一字字问：“倘若……我不愿呢？”
王镇长的嘴角扯出一抹毫无温度的笑意：“由不得你愿不愿意，李家今日所有财物一律归公，方才我吩咐的事，半件也不许少。”
“你须明白，我来此非为商议，只是告知。”
他略一抬手，几名体格魁梧的护卫便提刀上前。
他们手中那两柄银亮的宽刀泛着冷光，周身弥漫开一股久经杀伐的血腥气。
“这便是那位诛杀鬼王特使的邋遢道人罢？”
王镇长朝陈凡一点，“去，敲断他的腿，押走。”
“镇长英明！”
身后那獐头鼠目的随从小六连忙附和。
“不知死活。”
此时，陈凡却轻轻摇头，眼中一片沉寂的漠然。
望向那两名逼近的护卫，目光如同注视已死之物。
那冰刃般的视线竟令两名壮汉身形一滞，脊背发寒。
“装神弄鬼！眼神凶些顶何用？看爷先废了你的腿！”
左侧