沈耀栋警觉地开口。
“我们是谁？哈哈哈哈哈……”
两位老者同时仰首而笑，那笑声中透着一股说不出的怪异与嘲弄。
“我们来自鬼域，奉鬼王之命，特来取你性命。”
其中一人缓缓答道。
“鬼王？”
沈耀栋稍怔，未料到这个名字会在此刻出现。
略一思忖，他便意识到，这所谓的鬼域或许仅是某个分支，背后真正的主使恐怕另有人在。
“你们如何得知我在天武城？”
沈耀栋追问。
“你在天武城闹出的动静，早已不是秘密。”
老者语气平淡：“鬼域已留意你多时，今日前来，便是要将你带走。”
“是吗？那就看看你们有没有这个本事。”
沈耀栋冷声回应，心中并不认为自己会输给这两人。
“既然你如此顽固，多说无益——动手！”
老者一声低喝，身形倏忽消失。
沈耀栋眼瞳一紧，一股强烈的危机感笼罩全身。
他急忙向侧方闪避，却仍慢了一瞬。
一条暗红色的长鞭破空抽来，重重击在他左肩，顿时衣裂肉绽，深可见骨。
“咳……”
沈耀栋肩头鲜血涌出，左肩明显塌陷。
他强忍剧痛，反手一拳挥出，与那长鞭凌空相撞。
“嚓！”
长鞭应声而断，沈耀栋的拳劲却未消散，继续朝前轰去。
“嘭！”
老者被震退十余步，接连撞断一棵树才勉强止住身形。
他面色阴沉，显然未料到沈耀栋能接下这一击。
“别耽误时间，你们两个一起上吧。”
沈耀栋握紧手中长剑，指向对面二人。
“狂妄！”
那老者怒喝一声，周身气息暴涨，躯体仿佛膨胀数倍，如一座小山般压向沈耀栋。
沈耀栋心头一凛——对方竟是化神期修为，高出他整整三层。
但他并未退缩，挥动沈渊剑迎击而上，剑锋与对方攻势重重相碰。
“轰——！”
气劲四荡，沈耀栋手臂发麻，向后倒飞落地。
而那老者也身形晃荡，连退数步方才稳住。
“一齐出手，别给他缓气的机会！”
另一名老者肃声喝道。
两人同时展开身形，将沈耀栋围在中间，各自施展招式，攻势如潮水般向他倾泻而去。
沈耀栋持续招架，他察觉自身气力正急剧衰退。
对手的进攻愈发猛烈，沈耀栋只觉体内脏腑如同即将碎裂。
然而沈耀栋紧咬牙关硬撑，直至最终一刻，他终于难以维持，鲜血自唇角淌出。
"呵呵呵呵……你这点能耐还不够看！"
两位老者放声大笑，他们已感知到沈耀栋的力量接近枯竭，接下来便能轻松将其解决。
"你们如何知晓我在天武城？"沈耀栋强忍痛楚追问。
此事他并未向他人透露。
即便有人知情，这些人也未必敢来寻衅吧？毕竟自己当前位列天武榜第四。
"只因你在天武学院开罪了学院高层，更是在众目睽睽之下行事，我们怎会不知？"其中一名老者冷声回应。
"我确实曾与天武学院高层结怨，但他们何故专门针对我？"沈耀栋继续问道。
"由于你夺走了天武学院的女子，学院高层自然要向你讨回公道。
况且你还将天武学院门人打成重伤，致使学院实力受损，故而此次我们代表天武学院前来。”另一名老者含笑解释。
"我夺走天武学院的女子？"沈耀栋闻言愕然，未料其中竟有这般纠葛。
"正是，那位女子名为苏青璇，你可还记得她？"老者接着笑问。
"苏青璇？"沈耀栋略作思索，确实存有几分记忆。
那位名叫苏青璇的姑娘，是他在仙府内搭救的女子。
只是当时，他并不知晓她的来历，也不清楚苏青璇究竟具备何等实力。
因而沈耀栋未曾对她多加留意。
但沈耀栋明白，自己与天武学院素有交情。
尽管沈耀栋曾在天武学院停留过一段时日，却未正式拜师修习，且苏青璇待他并不热络，他也无意与她深交。
不过苏青璇似乎对他颇为关注，每逢沈耀栋遭遇困境，她总会适时现身相助。
因此沈耀栋也将苏青璇视作友人，并不拒绝与她往来。
沈耀栋也曾问及苏青璇为何相助自己，但她仅以机缘作答，沈耀栋便未再深究。
沈耀栋未想到，自己方才离开