他心里的确藏着不小的野心，可惜一直寻不到肯砸钱的靠山。
他早就看透，这样下去至多爬到高级探目的位置；若想戴上探长的肩章，没有大把银子铺路，这辈子都休想往前再迈一步。
今日这样直白摊牌，实是一场豪赌，赌的便是胡文鸿能看中自己的价值，愿意做那个撑腰的人。
他并不怕做个台前的傀儡——在这座香江城里，谁又不是那些洋人手里的提线木偶呢？
“您说得对，我的确盼望胡先生能扶我一把……”
胡文鸿却笑着摆了摆手，“我不会亲自支持你。
我是个正经生意人，那些华探长靠什么捞油水，你应当比我更清楚。”
吕乐顿时哑然。
看来这一注是押错了。
他嘴角牵起一丝若有若无的苦意。
华籍警察虽穿着警服，每日经手的却是最见不得光的脏活：替洋人管着底下那些帮会，防着他们闹出太大动静，同时按期从 、娼馆、烟铺里收钱。
这些黑钱大半流进英国人的口袋，余下的才由华人警员们层层分润。
说得好听叫警察，说得难听些，不过是披了层官皮的古惑仔，是洋人养来看场的狗。
“吕警官先别灰心。”
胡文鸿语气平缓，“我说我不支持你，却没说不让别人支持你。
今天话就到此，有些事不妨下次见面再详谈。
你方才提的要求我应下了，现在便回警署带人去九龙城寨外头，找一个叫熊文兴的人，告诉他我准你们参与行动。
等事情了结，你独自来飞扬集团找我——那时我们再慢慢谈，该怎么扶你上去。”
吕乐怔怔望向胡文鸿，一时竟反应不过来。
好消息来得太急，像一道浪头突然拍晕了他。
见他仍呆坐着，胡文鸿出声提醒：“吕警官，我劝你动作快些。
若是去得晚了赶不上场面，刘福探长那边，你可不好交代。”
这话霎时点醒了吕乐。
他倏地起身，姿态恭敬：“多谢胡先生！日后但凡有用得着我的地方，吕乐绝无二话。”
说完他匆匆转身推门而出，脚步里压着抑制不住的振奋。
这一把，赌赢了。
，已在眼前展开。
春日的暖意悄然弥漫，三月本该是万物复苏的时节。
可 的天气，却总像难以揣测的心思，说变就变。
方才还是明晃晃的日头，转眼间天色便沉了下来，一层灰蒙蒙的云压在了九龙城寨杂乱起伏的屋顶上。
城寨入口处，曾庆龙嘴里斜斜叼着一根牙签，抬眼望了望天，低声咒骂了一句：“顶你个肺，刚才还好好的……看来今晚的生意又要泡汤。”
一旁凑近个小弟，带着几分讨好试探道：“大佬，要是晚上马场没生意，兄弟们能不能……自己进去玩两手？”
“玩你个头！”
曾庆龙呸地吐掉牙签，反手往他后脑勺拍了一记，“那群马多少带病？要爽不要命了是吧！”
那小弟缩缩脖子，还想再求，目光无意间掠过城寨外杂乱堆积的棚户边缘，忽然一愣。
“大佬，快看……外面不太对。”
曾庆龙心头一紧，猛地转身朝外望去。
城寨之外，原本泥泞空旷的荒地上，不知何时已立起一片整齐的深绿色——是英军。
他倒抽一口凉气，立刻朝身边吼道：“大军！小武！快去通知坤叔！”
声音压得低而急促，额角却已渗出冷汗。
八年前那场对峙他虽只有十四岁，可那弥漫的硝烟、零落倒地的身影，至今仍不时闯入梦中。
难道这群鬼佬，对城寨还没死心？
不远处，威廉中校放下手中的望远镜，转身面向列队肃立的两百名士兵。
他的目光扫过一张张年轻而紧绷的脸，声音不高，却清晰冷硬：
“诸位，稍后你们将分为四队，分别封锁城寨东南西北四个出入口。
如遇人群冲击防线，准予向天空鸣枪示警。
若警告无效，对方进入十码之内……”
他顿了顿，眼中掠过一丝金属般的冷光。
“准予瞄准下肢射击，制止前进。
但切记——不可对无威胁的平民 。
听明白没有？”
“明白，长官！”
低沉的应答声在潮湿的空气中散开，像一块沉重的石头，压在了三月阴郁的天色之下。
威廉中校的话音落下，回应声稀稀拉拉地响起。
两百