大门在身后缓缓合上。
罗恩·卡迈克尔低头看了一眼胸口。
那里别着一枚金色的警徽，在走廊煤气灯的照耀下，闪烁着令人迷醉的光泽。
局长。
前面两个字被罗恩下意识省略，他的喉咙里滚了一圈，像是吞下了一口最烈性的威士忌，烧得他浑身发烫。
市长如此待我，我踏马誓死要为市长守卫好瓦伦丁。
走廊尽头，罗恩见到了平日里那个总是用鼻孔看人的市长秘书。
“局长阁下，车已经在楼下备好了。”
罗恩愣了一下，随即挺直了腰杆。
这种感觉，真他妈的带劲。
他大步流星地走出市政厅大门，冷冽的空气扑面而来，却吹不散他心头的火热。
台阶下，十几个穿着黑色风衣的汉子早已等候多时。
见罗恩出来，这些人没有任何废话，整齐划一地摘下帽子，动作利落得像是经过千百次排练。
“头儿。”
站在最前面的，是那个斯内克送来的，好像叫威廉。
这小子长得不怎么起眼，但这几天办事是真的漂亮，既不多嘴，又能把每一件事都安排在罗恩的心坎上。
原本到了嘴边的寒暄被威廉硬生生咽了回去。他的视线像被磁石吸住一般，定格在了罗恩胸口。
那里多了一枚在此之前从未出现过的、泛着幽冷银光的狮鹫徽章。
威廉的瞳孔微微收缩，随即脸上堆起了恰到好处的敬畏与狂热，他压低了声音，语气中带着刻意颤抖：
“头儿……不，局长。这那是徽章啊，市长大人这是把瓦伦丁半边天的生杀大权，都挂在您胸口了。”
“兄弟们，为我们的新局长敬礼。”
威廉身后的死士们齐刷刷抬起了手致敬，整齐划一的程度，让路过的人都为之侧目。
罗恩低下头，随即目光又扫过威廉的脸，最后落在冰冷的金属徽章上。指腹轻轻摩挲过徽章锋利的边缘，那种粗砺的触感让他体内沉寂的气血都开始隐隐沸腾。
权势。这就叫权势。
几分钟前他还是个要看人脸色的打手头子，而现在，他已经是这座钢铁丛林里的掠食者了。
“眼力不错。”
罗恩嘴角缓缓咧开，露出一口森白的牙齿，笑容逐渐狰狞，直裂到耳根。
压抑许久的野心在这一刻彻底释放。
“这位置以前那是烫手山芋，马洛伊局长那是没压住。但市长眼光毒辣，他知道这种时候，这瓦伦丁的乱局，除了您这副肩膀，没人扛得起来。这叫……众望所归。”威廉眼神真诚得挑不出一丝杂质。
“嘭！”
他伸出手拍在威廉的肩膀上。
这一掌没有收力，沉重得仿佛能拍碎岩石，震得威廉半边身子一麻，但这小弟却硬是挺直了腰杆，连眉头都没皱一下，反而让罗恩笑得更欢了。
“小子，这话说到了老子心坎里。”
威廉见状，立马转身，对着身后那些沉默的死士高声喝道：
“都愣着干什么？还不给我们的新局长敬礼！以后在瓦伦丁，局长的话就是天！”
“哗——！”
十几名死士齐刷刷地抬手致敬，动作整齐得像是经过千百次排练的机械，皮靴磕地的脆响在空旷的广场上回荡，引得路过的行人都惊恐侧目。
罗恩见状呵呵一笑，强忍着内心几乎要飞起来的激动，招手让众人放下手，众人立刻放下。
“走，回局里！老子倒要好好看看，以前那些用鼻孔看我的混账东西……待会儿跪在地上的时候，脖子还能不能硬得起来！”
……
巴克利庄园。
巨大的水晶吊灯依旧璀璨，但偌大的庄园却安静得有些吓人。
霍华德·巴克利站在二楼的书房窗前，手里端着一杯已经凉透的咖啡，目光死死地盯着楼下的校场。
空荡荡的。
往日里，这里总是充斥着护卫们的操练声、马匹的嘶鸣声，那是巴克利家族力量的象征，也是他霍华德在这个弱肉强食的西部最大的底气。
现在，只剩下几只乌鸦在训练用的稻草人头上蹦跶。
赞恩还在昏迷，那个跟随了他二十年的老伙计，如今像个破布娃娃一样躺在病床上，连呼吸都微弱得随时可能断掉。
家族私兵几乎全灭。
这种极度的空虚感，让霍华德感到一阵阵的心悸。
他感觉自己就像是一个剥了壳的鸡蛋，赤裸裸地暴露在瓦伦丁各大家族面前。
就比如奥兰多家族，他们此时的沉默不是畏惧，是观望。
只要自己露出一丁点的虚弱，那个靠木材起家的老强盗绝对会毫不犹豫