“等那个皮箱拿回来，我们就离开瓦伦丁。我们要去东海岸，去那个真正由‘四百人名单’统治的世界。”
霍华德重新坐回主位，指腹用力摩挲着镀金的餐叉柄。
“你知道吗，大卫。在罗德岛的纽波特，在那些真正的‘老钱’举办的夏日舞会上，洛威尔家、温思罗普家……这些人看人的眼神，不是在估量你的钱包，而是在嗅你身上的味道。”
他冷笑一声，似是对现状的极度不满，也是对这个国家里腐朽却强大力量的病态觊觎。
“他们不需要大声喧哗，只需要在吸雪茄时低语一句，就能决定谁当参议员，谁控制波士顿的港口，甚至能决定哪支军队去古巴送死。
哪怕是阿斯特家族，靠皮毛生意起家的巨富，为了洗掉身上的铜臭味，挤进那个圈子，都足足花了三代人。”
霍华德抓起餐巾，狠狠擦拭着手指，动作粗鲁而急切，仿佛要擦掉那层看不见的、属于西部的“土气”。
“战争是最暴利的生意，只要那张图到了位，我们就能大大缩短这三代人的距离。维克多不需要像我一样在泥地里跟劫匪、警长打滚，他会穿着定制的燕尾服，挽着某个五月花号后裔的手，在华盛顿的宴会上谈笑风生。
那时候，巴克利家族才是真正‘活着’。”
二管家格雷森立刻欠身，笑容谄媚：
“当然，霍华德先生。三少爷天生就是一副贵族相，那些东部的千金小姐，见到少爷怕是都要走不动道了。至于那个偷图纸的贼……”
“不过是给巴克利家族通往荣耀之路上，垫脚的一块烂石头罢了。等赞恩把他带回来，您甚至可以用他的头盖骨做一个烟灰缸，摆在将来华盛顿的办公室里。”
霍华德嘴角倾斜，似乎对这个提议颇为受用。
他叉起一块带着血丝的牛肉，送入口中。
“有些野蛮，格雷森，但我喜欢这种野蛮。这时刻提醒我们，文明的基石往往就是野蛮人的尸骨。”
“算算时间，赞恩那边的枪声应该已经停了。”
霍华德用餐巾按了按嘴角，动作优雅得像是在刚刚欣赏完一出歌剧，“去通讯室守着。我要第一时间听到那个‘好消息’。”
就在这时，庄园的大铁门外传来了一阵骚乱。
霍华德眉头微皱。
“大卫，你去看看，怎么这么吵？一点规矩都没有。”
然而，不到两分钟。
一阵急促且凌乱的脚步声从门厅传来。
大卫跌跌撞撞跑来，脸色煞白人。
“父……父亲……”
大卫的声音在颤抖，他扶着门框，双腿发软。
霍华德转过身，脸色沉了下来：“慌什么！天塌了吗？”
“输……输了……”
大卫咽了一口唾沫，眼神里充满了恐惧，“全完了……赞恩叔叔的人，还有马洛伊的警察……全完了！”
！！！
“啪！”
霍华德手中的雪茄掉在地上。
他大步冲过去，一把揪住大儿子的衣领，将他提了起来，平日里深沉的眼睛此刻瞪得滚圆，布满了血丝。
“你说什么？你再说一遍！”
“只有……只有几个人跑回来了……”大卫哭丧着脸，“就在外面……他们说，那是屠杀……根本没有还手的机会……”
霍华德一把推开大卫，大步冲向门外。
庄园的草坪上，此时已经是一片狼藉。
三四个浑身是泥、衣衫褴褛的男人瘫坐在地上，有家族的护卫，也有穿着警服的警察。
他们身上没有一处是干净的，脸上写满了崩溃和呆滞，甚至有人还在不受控制地发抖。
霍华德冲到一个护卫面前，一脚踢在他的肩膀上。
“赞恩呢！赞恩在哪里！”
护卫被踢翻在地，却连惨叫都不敢发出来，只是抱着头，语无伦次地喊着：
“魔鬼……全是魔鬼……看不见人……到处都是枪声……兄弟们都死了……都死了……”
“废物！”
霍华德拔出腰间的配枪，指着护卫的脑袋，“告诉我！到底发生了什么！一百三十个人！一百三十个人！哪怕是一百三十头猪，让人抓也得抓一天！这才几个小时？啊？”
“霍华德先生……”
旁边一个稍微清醒点的警察，哆哆嗦嗦地抬起头，他的胳膊上缠着一块脏兮兮的布条，还在渗血。
“不是我们要跑……是真的打不过……我们在锯木厂里，还没见到人，就死了一半……后来赞恩先生带着我们突围，结果外面全是埋伏……他们……他们的枪法太准了，夜晚视力好的跟猫头鹰似的，一枪一个，根本不打空枪……”