他勒马回身，扫了眼士兵，低声对副将道：

    “传令，歇脚片刻再走。”

    命令下达，众兵士原地坐下休整。

    即便休息，也没人敢远离马车——此趟押运之物，贵不可言，稍有闪失，满门皆罪。

    李玉端坐马上，目光掠过手下。

    怪事年年有，今日特别多。

    这次行军速度快得离谱。

    按理说，装满铜钱粮草的大车，一个月才能送到，如今才五天，路程已过大半。

    一路疾驰数个时辰，这些兵竟无一人喊累，个个眼神清明，警觉四顾，哪像长途跋涉的模样？

    再看拉车的马。

    载重惊人，照理早该口吐白沫。

    可它们步伐稳健，呼吸均匀，毛色油光发亮，活像是刚出稳定。

    李玉越想越奇。

    “兄弟们体力爆棚也就罢了，连我也感觉不到一丝疲乏。”

    要知道，以往赶一个时辰路，底下这些人早就东倒西歪。

    “难道……是皇命在身，精神亢奋所致？”

    他心头一动，这才意识到，这种异样的状态，正是从陛下将押送军饷的重任交到他手上那一刻起才出现的。

    他把这股莫名的亢奋，归结于——责任。

    李玉攥紧拳头，骨节咔咔作响。

    自从接下这道圣旨，他只觉体内气血翻涌，力气暴涨，仿佛连筋骨都脱胎换骨了一般，体能绵绵不绝，像永远燃不尽的火。

    正心神激荡之际，前方探路的斥候疾驰而回。

    副将与斥候低语几句，随即快步走到他身旁，脸色沉重：

    “将军，前面就是梁山地界了。”

    “传闻此地贼寇横行，前两次朝廷军饷被劫，极可能就是梁山贼人所为。”

    闻言，李玉指节捏得更紧，掌心几乎渗出血丝。

    这是他头一回独当一面，是陛下亲赐的信任。这一趟，绝不容有失！

    “传令下去，即刻启程，全员戒备，护饷为先！”

    命令下达后，他心中杀意翻腾：“若那群鼠辈敢来犯，本将哪怕拼尽最后一口气，也要把他们斩尽杀绝，将军饷毫发无损送到京师！”

    队伍休整约一炷香时间，再度开拔。

    行至一片密林边缘，前方骤然响起急促马蹄声，撕破寂静。

    李玉眼神一凛。

    “全军戒备！”

    一声令下，士兵瞬间拔刀出鞘，三辆运饷马车迅速围成环阵，众人持兵列阵，严阵以待。