简易地图上，在相对平坦的平原区域边缘，有一个用炭笔小心圈出的、疑似城镇的标记。
那是之前探索队匆匆一瞥留下的线索。
有文明聚集之地，就意味着信息与资源。
无论那里的居民能否正常沟通，是友善还是敌意。
接近那里，总能获取关于这片秘境的最直接情报。
苏晓深知，一同被卷入这个陌生世界的其他队伍，此刻必然也将目光投向了那个标记点。
谁先抵达，谁就可能掌握先机。
然而计划总赶不上变化。
这片看似平静、实则暗藏吞噬之险的沼泽，打乱了她们所有的步调。
泥泞、毒瘴、隐蔽的陷坑，以及脚下那股无处不在的吸力。
曾让她们的每一步都变得无比艰难，抢先抵达城镇的希望也随之渺茫。
直到苏晓发现了这个方法。
用冰属性直接固化脚下的泥泞与水洼，造出一条临时的冰之路径。
这并非长久之计，冰面在沼泽湿热的环境中维持不了太久，却足以让她们快速通过这片死亡地带。
更让她们意外的是，这片令人生畏的沼泽，在地理位置上，竟比她们原先规划的任何一条平原路线都要接近目标。
如果能保持这样的行进速度……
苏晓的目光扫过前方自己铺就的宽阔冰道，心中暗自估算着时间和距离。
“走吧。”
她不再多言，率先踏上前方的冰面，脚步稳健。
寒气自她足下微微弥散，加固着前方的道路。
三人看苏晓行动后，也快步跟了上去。
很快在苏晓独特的策略下几人走出了沼泽地带。
这一路顺利得超乎想象。
除了又遭遇了几只被冰面惊动、从泥浆里迟钝冒头的寄生泥沼蟹。
它们甚至没能靠近，就被苏晓精准的远程点射解决。
预想中盘踞在沼泽深处的危险存在，竟一个也未现身。
“奇怪……”
苏晓警惕地扫视着身后逐渐被薄雾重新笼罩的沼泽；
“不是说这种大型地貌区域，通常都会有至少一个高等级魔物吗？”
“我们都快把它家当溜冰场了，居然没出来打招呼？”
云梦轩也皱起眉头，之前那点因为法术效果不如人的沮丧，此刻被更大的疑惑取代：
“确实不对劲，太安静了。”
“除了寄生泥沼蟹，连像样的抵抗都没有。”
“就好像……真正的主人暂时离巢了一样。”
苏晓站起身回头看向泥沼深处，眼神微凝；
“或许咱们所在地区可能不是泥沼中心，或者离BOSS巢穴比较远吧。”
“不过眼下这些并不重要，咱们先去城镇那边探索。”
这个沼泽中除了通行困难外，经验其实还是很高的。
只不过这次他们主要目的不只是升级，还有其他更为重要的目标。
“现在沼泽通行问题解决了，一会有时间再回来也来得及，反正这里经验不少。”
离开沼泽后几人补充水分和简易干粮后，四人小队恢复了标准的探索队形。
姜子琪在前方数十米处隐秘侦查，苏晓，云梦轩居中策应，齐文英垫后。
几人开始向着目的地快速而谨慎地推进。
远处，已经能看到模糊的、类似建筑轮廓的阴影，在地平线上起伏。
然而，就在她们距离目标估计只有不到三公里，穿过一片低矮灌木丛时，姜子琪突然停下脚步。
蹲下身，朝后方打出了一个“警戒，有发现”的手势。
苏晓和云梦轩立刻悄无声息地靠拢过去。
只见在前方一条干涸的溪流河床旁，一片灌木有被新鲜踩踏和折断的痕迹。
泥土上，几个清晰的脚印凌乱地重叠着——那绝不是野兽的足迹，而是属于人类或类人生物的靴印。
而且从鞋印上看，很明显是和他们一同进入的探索者！
脚印旁的泥块上，还沾着一点未完全干涸的、暗红色的痕迹。
更引人注目的是，在几块碎石之间，半掩着一块撕裂的灰色布料，布料上海有着显然刚刚干涸不久的血迹！
“有人先到了……或者，刚刚经过。”
姜子琪压低声音，手指轻轻拂过那布料粗糙的边缘；
“不止一队。看脚印方向和磨损程度，至少有两批人，可能前后脚，方向都是……城镇。”
云梦轩握紧了法杖，低声问：“冲突痕迹？”
“不明显。”
苏晓仔细检查着现场；
“但这血渍很新。