陈远攀爬得异常艰难，越往上，雾气越浓，能见度迅速下降到不足十米，四周只剩下自己粗重的喘息声和碎石滚落的哗啦声。
他低头看了一眼手中的GPS，屏幕上的信号标志在微弱地闪烁了几下后，彻底熄灭了。
电子设备在这里完全失灵。他现在只能依靠最原始的方向感和王猛留下的那些标记。
那些标记依旧存在，有时是石头上一个用泥土画出的潦草箭头，有时是挂在低矮灌木枝桠上的一小条破碎的橙色布料，指引着他不断向上，深入这片被迷雾笼罩的核心区域。
空气变得愈发潮湿阴冷，带着一股浓烈的腐烂植物的气味，其中似乎还夹杂着一丝令人作呕的甜腥气。陈远的心跳不受控制地加快，他知道，他正在接近那个源头。
终于，他爬上了坡顶。
眼前的景象，让他的呼吸瞬间停滞，大脑一片空白。
坡顶并非他想象中的尖峰，而是一片广阔平坦的石台。
石台中央，是一个深不见底的凹陷，像是一个天坑。
而真正让陈远魂飞魄散的，是天坑中央矗立着的东西。
那不是一棵树。
那是一个无法准确用言语描述的诡异存在，庞大到超乎想象！
它的主体像是由无数粗壮、扭曲的木质结构纠缠而成，形成一个无比臃肿怪异的柱状体，表面布满了密密麻麻的纹路，一些地方还在缓慢地渗出暗红色的液体。
从这臃肿主体的各个部位，延伸出无数条细长的白色气根。
这些气根有的深深扎入天坑四周的石壁和地面，有的则在半空中缓缓舞动、蜷缩，更多的则是如瀑布般垂落，探入下方深不见底的黑暗之中。
这些苍白的气根，和陈远在岩洞见过的如出一辙，但这里的规模，放大了何止百倍！
它们像一张巨大的苍白蛛网！
而在这些苍白气根之间，隐约可见一些被缠绕的东西——
是残破的帐篷碎片！是锈蚀的氧气瓶！是各种年代、各种款式的登山装备残骸！
甚至……还有一些人类骨骼和尚未完全腐朽的衣物！
TL-3队……以及无数的遇难者……
他们的遗骸和装备，都成了这个庞大怪物的“收藏品”和“养料”！
陈远感到一阵天旋地转的恶心和恐惧，胃里翻江倒海。
他终于明白了，那个村庄的岩洞，只是这个庞大存在的一个小小的“末梢”或者说“捕食点”！这里，才是它真正的本体，是它蔓延出去的所有根系的源头！
就在这时，他看到了王猛。
王猛就站在天坑的边缘，距离那舞动的苍白根须只有几步之遥。
他背对着陈远，一动不动，他身上的衣物破烂，沾满了泥土和暗红色的污渍。
“王猛！”陈远嘶声喊道，声音在空旷的石台上显得异常微弱。
王猛极其缓慢地转过了身。
他的脸，已经不再是之前那种空洞的麻木。
他的皮肤呈现出一种不健康的灰败色，脸颊和脖颈的皮肤下，隐隐能看到一些青色纹路在微微搏动。
他的眼睛，彻底变成了浑浊的灰白色，看不到任何瞳孔和眼白的分界，只有一片死寂。
他看着陈远，脸上没有任何表情。
然后，他抬起一只手，不指向了他身旁的天坑，指向那散发着死亡气息的源头。
他的嘴唇翕动着，发出一种极其干涩的声音，断断续续：
“看……到了吗……这才是……真相……”
“我们……逃不掉……都会被……接纳……”
“成为……一部分……”
他的声音里，带着一种虔诚的平静，仿佛在陈述一个无可辩驳的事实。
陈远浑身冰冷，他终于彻底明白了。
王猛没有被控制，他是……被同化了！
他的身体，甚至他的意识，都已经被这个恐怖的源头完全侵蚀、控制！
他留下的那些标记，不是为了警告，而是为了将陈远，也引向这个最终的归宿！
“不！”陈远向后退了一步，握紧了手中的求生刀，声音因为恐惧和愤怒而颤抖，“这不是接纳！这是吞噬！是毁灭！”
王猛似乎没有听到他的反驳，或者说，他已经不在意了。
他缓缓地转回身，再次面向那个天坑，面向那舞动的苍白根须。
他张开双臂，像一个迎接神启的信徒。
几条最为粗壮的苍白根须，仿佛接收到了某种信号，缓缓地向他蜿蜒而来，轻轻地缠绕上他的手臂、他的身体……
王猛没有反抗，甚至发出了一声满足的叹息。
他的身体，在那苍白根须的缠绕下，开