“强哥，你又在琢磨啥呢？”熊大扛着一根刚打磨好的长矛走过来，加固后的铁皮盔甲在他身上碰撞出清脆的声响。经过几天的勤加练习，他已经能熟练驾驭这身厚重的护具，长矛刺出的力道足以穿透半尺厚的木板。
光头强收回目光，指了指远处被雾气笼罩的山峦：“你没觉得不对劲吗？白肤怪物只是开始，这场暴雨、这股腥臭味，还有山里突然消失的动物，背后肯定藏着更大的秘密。咱们总不能一直守在石墙里，被动等着怪物找上门。”
“你的意思是……要出去探探？”熊二嚼着最后一块蜂蜜饼干，圆滚滚的肚皮还沾着点心屑，一听“出去”两个字，立刻瞪大了眼睛，“可外面雨这么大，还有那些可怕的怪物，太危险了！”
“危险也得去。”光头强语气坚定，转身指向木屋旁的空地，“我早就有准备了。”
众人顺着他的手指看去，只见一辆造型凶悍的战车静静停在那里——车身由三层厚钢板焊接而成，是光头强拆解了报废拖拉机和仓库里的钢材连夜改装的，车头装着尖锐的铁犁，能轻松撞开树木和石块；车身两侧焊着防护栏，上面固定着四把改装后的长柄砍刀，车轮是加宽的越野胎，胎纹深密，就算在泥泞里也能牢牢抓地；车顶还加装了一个简易瞭望台，刚好能容纳一个人观察四周，车后则拖着一个装满燃油和补给的拖车。
“这、这玩意儿能行吗？”吉吉跳到瞭望台上，用爪子敲了敲钢板，发出沉闷的“咚咚”声。
“绝对靠谱！”光头强拍着方向盘，眼里闪着自信的光，“这战车重达三吨，钢板能挡住怪物的抓挠和撞击，引擎是我重新调试过的，动力十足，再烂的路都能开。咱们开着它出去，既能抵御危险，又能深入山林探寻真相，总比坐以待毙强。”
萝卜头从土里钻出来，晃了晃圆脑袋：“可咱们要去哪儿探啊？狗熊岭这么大，万一迷路了咋办？”
“我早就规划好了路线。”光头强掏出一张手绘的地图，上面用炭笔标注着河流、山谷的位置，“顺着这条主河往上走，暴雨肯定是从上游来的，而且那里地势高，能看清山林的整体情况。我还装了指南针和备用油箱，只要顺着河流走，就不怕找不到回来的路。”
熊大看着地图，又看了看战车，沉思片刻道：“强哥说得对，与其在这儿猜测，不如主动出击。咱们多带些武器和补给，相互照应，应该能应对突发情况。”
众人见熊大也同意，纷纷点头响应。吉吉拍着胸脯说：“本国王要亲自坐镇瞭望台，发现怪物第一时间预警！”毛毛立刻附和：“我跟着吉吉国王，负责传递消息！”蹦蹦窜到车顶上，兴奋地说：“我身手灵活，来负责装填投石车的弹药！”
接下来的半天，众人各司其职，快速收拾行装。光头强检查战车的引擎、轮胎和燃油，确保没有任何故障；熊大、熊二将加固后的盔甲、长矛、长柄砍刀全部搬上车，还装上了投石车所需的石块和刚制作的燃烧弹——这些燃烧弹是用松脂、硫磺和布条包裹而成，一旦点燃抛出，能在地面形成一片火海，阻挡怪物进攻；萝卜头则挖了许多干燥的泥土，装成沙袋堆在战车两侧，进一步增强防护；图图则将压缩饼干、饮用水和急救包分类整理好，放在战车的储物格里。
一切准备就绪时，暴雨渐渐小了些，变成了细密的雨丝。光头强钻进驾驶座，熊大、熊二坐在车身两侧的防护栏内，吉吉和毛毛守在瞭望台，蹦蹦蹲在投石车旁，萝卜头和图图则坐在补给拖车的棚子里。
“都坐稳了！出发！”光头强一脚踩下油门，战车引擎发出“轰隆隆”的巨响，像一头苏醒的巨兽，缓缓驶出石墙大门，朝着河流上游的方向驶去。
车轮碾过泥泞的道路，溅起高高的泥浆，雨丝打在钢板上，发出“噼里啪啦”的声响。起初，周围还是熟悉的松树和杨树，但随着战车不断前行，景象渐渐变得陌生起来。原本粗壮的树木被更高大、更诡异的参天古木取代，树干上缠绕着厚厚的苔藓，垂下来的气生根像黑色的触手，在雨雾中轻轻摇晃。地面上不再是松软的腐叶土，而是布满了尖锐的岩石和不知名的黑色藤蔓，藤蔓上长着细小的倒刺，被车轮碾过发出“滋滋”的声响。
“强哥，这里好像不是狗熊岭了吧？”熊二紧紧握着长矛，眼神里满是不安。他能感觉到空气中的腥臭味越来越浓，不再是白肤怪物尸体的腐臭，而是一种混合着腐烂血肉和硫磺的刺鼻气味，让人胃里翻江倒海。
光头强放慢车速，警惕地观察着四周：“应该是超出了咱们平时活动的范围，但方向没错，顺着河流走就对了。大家都提高警惕，一旦发现异常，立刻告诉我。”
吉吉站在瞭望台