斯特恩放下咖啡杯，看着沐阳。他的灰色眼睛在老年斑和皱纹之间闪闪发光，像两颗埋在雪地里的钻石。
“沐阳，我告诉你一件事。”斯特恩的声音变低了，像是在分享一个七十三年人生攒下来的秘密，“我在NBA干了三十年。我见过无数聪明人——球员、教练、老板、经纪人。有些人聪明在球场上，有些人聪明在谈判桌上。但你——”
他停顿了一下。
“你聪明在你知道自己不够聪明。”
沐阳没有说话。
斯特恩继续说：“你知道自己不懂的事情，所以你会找懂的人。莱昂西斯懂联盟政治，你找他。吉尔伯特懂小市场经营，你找他。克伦克懂足球，你赞助阿森纳。你那个队友——诺阿——他手里那个画满蜡笔的鞋垫，看起来像个笑话，但它在帮你做一件事。”
“什么事？”
斯特恩的嘴角浮现出一个苍老的笑容。“它在帮你把复杂的事情变简单。安舒茨每次出招，都要写几十页的建议书，引用无数法律条文。你每次出招，都是一个鞋垫说一句‘安舒茨是坏人’，然后所有人都懂了。”
沐阳的嘴角动了一下。
斯特恩端起咖啡杯，把最后一口咖啡喝完。“你的方案，我会在董事会上支持。不是因为你的方案比安舒茨好——从纯商业角度，安舒茨的方案确实更高效。是因为你的方案，让更多人赚到了钱，而且赚得干净。”
他放下咖啡杯，杯底碰到瓷盘发出清脆的叮当声。
“NBA不是一个人的NBA。是三十支球队的NBA，是四百五十个球员的NBA，是几亿球迷的NBA。谁能让更多人受益，谁就应该赢。”斯特恩站起来，“安舒茨下午来，我会告诉他同样的话。”
沐阳站起来，伸出手。
斯特恩握住他的手。老人的手很瘦，骨节突出，皮肤薄得像纸，但握力意外地大——像一棵老树的根，死死抓着地面。
“谢谢。”沐阳说。
斯特恩松开手，拍了拍沐阳的肩膀。“不用谢。我不是帮你，是帮NBA。”
走出褐石建筑的时候，纽约的天空飘起了小雪。
雪片很小，像盐粒一样洒在空中，落在沐阳的西装肩膀上，很快就化了。他站在门口，掏出手机。
诺阿发来了一张照片——冠军二号复制品终于回到了休斯顿。它被放在丰田中心训练馆的底线，面前摆着一排“接风礼物”：一箱泡椒凤爪、一盒酸奶、一包牛肉干、一瓶蜂蜜水。冠军二号复制品被放在一个用纸板做的“红毯”上，红毯是用红色蜡笔涂的，两边画着小小的鸡爪印。
照片下面配了一行字：“冠军二号说，斯特恩爷爷站我们这边了。安舒茨下午会哭。”
沐阳看着屏幕，嘴角上扬了一下。
手机又亮了。是巴蒂尔发来的消息。
“安舒茨的C计划确认了：他要找斯特恩，让斯特恩以名誉主席身份向董事会建议‘维持现状，暂不定义训练数据归属权’。这不是支持安舒茨，也不是支持你——是冻结这个问题。”
沐阳的手指在屏幕上停了一下。维持现状，暂不定义——贝克也提过这个方案。这不是最坏的结果，但也不是最好的。如果问题被冻结，STIA可以继续用数据，但法律风险永远存在，像一个永远不会愈合的伤口。
“斯特恩拒绝了。”沐阳回了一条。
巴蒂尔沉默了三秒，然后回了一条：“你怎么说服他的？”
沐阳想了想，打了四个字：“冠军二号。”
巴蒂尔又沉默了三秒，回了一条：“我不问了。”
下午，纽约，上东区。
安舒茨按了斯特恩家的门铃。他今天穿了一件深灰色的羊绒大衣，里面是黑色高领毛衣，皮鞋擦得锃亮。他的头发梳得一丝不苟，脸上带着那种“我准备好了”的表情。
斯特恩开了门。
“进来。”老人的声音跟上午一样，没有更热情，也没有更冷淡。
安舒茨跟着他走过走廊，经过那排总统合