海祇岛的最新“要价”被摆在林舟面前：三倍物资，便携抗干扰通讯技术，外加完全由对方掌控的交接海域。丽莎站在一旁，眉头微蹙：“领袖，心海这是在试探我们的底线。无想刃狭间的样本价值虽高，但她的要价已超出‘合作’范畴，近乎勒索。我们若全盘接受，不仅代价巨大，更会让她确信我们对此物志在必得，未来可能变本加厉。”
林舟的手指在情报上轻轻敲击，目光却投向仓库角落里肃立的一排士兵。他们不同于寻常的蒙德或璃月守军，没有厚重的铠甲，取而代之的是贴合身体的深色作战服，头戴造型奇特的护盔，脸上覆盖着战术目镜。他们手中紧握的也非刀枪弓弩，而是冰冷的、有着金属枪管和复杂结构的“步枪”。腰间悬挂的并非元素药剂，而是鼓囊的皮质弹匣包和几枚拳头大小的铁疙瘩。
这是“克格勃”直属的特种战术小队——“幽灵”，全员配备基于系统技术仿制改进的栓动式步枪（Kar98k风格）和木柄手榴弹，经过严酷训练，专司渗透、突袭与要员护卫。他们的存在，是蒙德军事体系中超越时代的一角。
“她确实在得寸进尺。”林舟的声音听不出喜怒，但透着一股寒意，“把援助当成筹码，把我们的需求当作软弱。是时候让她重新认识一下，谁才是这场合作中，掌握主动权的一方。”
他看向凯亚：“通知‘隼’，让他安排一次与心海的紧急会面。地点……就选在他们上次指定的那个‘安全海域’边缘，靠近我方控制范围的公海。让他带上一个‘幽灵’小队作为护卫。”
凯亚独眼微眯：“您是要……展示武力？”
“展示实力，并划定红线。”林舟道，“让她亲眼看看，我们给予援助，并非因为缺乏力量，而是出于战略考量。我们的耐心和慷慨，是有限的。另外，通知海军，‘俾斯麦’号及主力舰队继续保持待命，但派遣两艘装备了新型速射炮的快速护卫舰，在会面海域外围进行‘常规巡逻演练’，保持威慑距离即可。穿越雷暴墙消耗巨大，现在还不是让‘俾斯麦’这头巨兽登场的时候。”
丽莎有些担忧：“这样做，会不会激化矛盾，甚至导致合作破裂？”
“矛盾一直存在，只是被她用精明掩盖了。”林舟冷静分析，“心海是个优秀的战略家，她一直在利用我们的援助壮大自己，同时小心翼翼地保持距离，避免被我们完全掌控。她抬高要价，既是为了海祇岛争取更多利益，也是在测试我们的依赖程度和反应。如果我们退让，她只会更强势。唯有展示出她无法忽视的力量和不容触碰的底线，才能让合作回到相对平衡的轨道。破裂？只要她还面对幕府的压力，只要她还渴望生存和发展，她就不会让合作轻易破裂。她只是需要被提醒，谁才是那个能真正改变战场天平的人。”
他站起身，走到窗前，望着外面阴沉的天空：“准备一批物资，按她最初提出的‘双倍’标准，再加上那套通讯技术的简化版。这是我们的诚意，也是我们的开价。至于新的要求……见面谈。”
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三日后，稻妻外海，预定会面点。
铅灰色的海天之间，一艘中等大小的璃月式改良帆船（“海鸥号”同款）静静停泊。船头，代号“隼”的克格勃高级特使肃然而立，身后半步，八名“幽灵”队员如同铁铸的雕像般分列两侧，战术目镜后的眼神锐利地扫视着海面。他们手中的步枪在阴沉天光下泛着冷硬的幽蓝，腰间的装备随着船只轻微晃动，却没有发出丝毫杂音。
远处海平线上，三艘悬挂海祇岛旗帜的渔船呈品字形驶来。中间最大的渔船上，心海在五郎和几名精锐护卫的簇拥下，立于船头。她依旧是一身便于行动的简装，外罩祭司披肩，海风吹拂着她的蓝发，神色平静如常。
两船靠近，跳板搭上。心海带着五郎和两名护卫登上“海鸥号”，目光第一时间就被“隼”身后那队造型奇特、气息精悍冷冽的士兵吸引了。尤其是他们手中那些从未见过的金属武器，让她本能地感到一丝戒备。
“珊瑚宫大人，久违了。”“隼”依例行了一个璃月商礼，但姿态不卑不亢，“感谢您拨冗前来。”
“事关重大，不得不来。”心海微微颔首，目光扫过甲板上堆放整齐的货箱，以及那些沉默的士兵，“看来，贵方这次准备充分。”
“只是必要的谨慎。”“隼”侧身示意，“请。”
众人进入经过改装的船舱会议室。舱壁经过加固，隔音良好。桌上已摆好了简单的海图和几份文件。
“隼”开门见山，推过一份物资清单和一个小型金属箱：“珊瑚宫大人，这是按照您最初提出的‘双倍’标准准备的粮食、药品和工具。另外，这个箱子里是您要求的‘便携式抗干扰通讯终端’的简化版，有效范围三公里，足够小队级单位在复杂环境下使用。这是我们的诚意。”
心海看了一眼清单，数量