带着新的战略蓝图，林舟迅速结束了在归离原的谈判，将后续的扯皮工作交给了副手，自己则连夜返回蒙德城。他第一时间在工业园区最深处，划出了一片绝对禁区，依托系统提供的部分预制材料，建立了由他最忠诚的系统士兵把守的 “高等理论物理研究所” 。他自己则几乎完全沉浸其中，与外界隔绝，只有琴、丽莎等极少数核心成员被允许在特定情况下进入。

    蒙德的内外政策也随之发生了微妙而显著的变化。对璃月的态度明显软化，甚至在一次公开场合，林舟授意行政官员表示“理解璃月对契约精神的坚持”，愿意“耐心寻求共识”。这种转变让刻晴和凝光都感到意外，她们不相信林舟会轻易放弃，反而更加确信对方在酝酿更大的图谋，各种侦察与反侦察活动在两国边境线上愈发频繁。

    这一系列反常举动，自然无法瞒过有心人的眼睛。

    天使的馈赠酒馆内，夏洛蒂巧妙地接近了几位有些失意的原西风骑士团中层军官，凭借其高超的交际手腕和《蒸汽鸟报》的名头，很快套到了一些零碎信息。

    “总督阁下回来后就几乎不见人了，听说是搞什么新研究？”

    “连琴团长现在要见他，都需要提前预约，批阅的文件也多是日常政务，真正的决策似乎都出自那个新建的‘研究所’……”

    “能源？不像是为了能源，工业园区那边的石油冶炼规模并没有扩大，反而抽调了一些最好的机械师和铁匠去了研究所……”

    夏洛蒂将这些碎片化的信息与她观察到蒙德政策转向联系起来，敏锐的新闻直觉告诉她，这位异乡总督正在谋划的事情，恐怕远比一场政变或边境冲突要宏大和可怕得多。她开始有意识地将采访重点转向蒙德的科技发展和林舟的个人历史上，试图拼凑出真相。

    而在骑士团总部，琴和丽莎的感受则更为直接。

    “他将行政权大部分交还给我，这不合常理。”琴对丽莎坦言她的忧虑，“这不像他的风格，他似乎在专注于某件……他认为远比治理蒙德更重要的事情。”

    丽莎慵懒地倚在沙发上，手中却捧着一本林舟借给她的、封面印着“E=2”字样的小册子，紫罗兰色的眼眸中闪烁着前所未有的光芒与凝重。

    “小琴琴，他专注的东西，可能确实比治理一个国家更重要……”丽莎的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“这本书里的知识，完全跳出了元素力的框架，它在试图用数学语言描述世界的本源。能量与质量的等价……如果这个公式是正确的，那么一点点物质所能释放的能量，将远超我们认知中最强大的元素爆发。他追求的，可能不是风神那样的‘权柄’，而是……创世与灭世般的‘法则’本身。”

    琴闻言，脸色瞬间变得苍白。她回想起林舟曾说过要“给蒙德换一片天”，此刻她才真正意识到，这句话可能并非比喻。

    与此同时，凯亚的情报网络开始悄无声息地运转起来。数周后，几条经过层层加密的信息被送到林舟的研究所案头：

    一条来自须弥，线人称镀金旅团在沙漠深处某处古代赤王遗迹附近，发现过一种“沉重、触手微温，且能让元素视野扭曲”的黑色砾石，被部落巫师视为不祥之物而掩埋。

    另一条更模糊的信息指向至冬，有常年行走于冰川的探险家提及，在极深的冰缝底部，见过散发着诡异幽蓝光泽的“冰晶”，靠近会让人头晕目眩，冰雪在此处融化得异常缓慢。

    甚至有一条来自枫丹的“趣闻”，说某位热衷于收集稀有矿石的贵族，手中有一块“永远保持微热”的奇特石头，但其仆人接连病倒，被视为受了诅咒。

    这些信息都极其模糊，缺乏精确位置，但它们指向的可能性，让林舟知道，寻找“太阳”燃料的漫长征程，终于看到了第一缕微光。他下令凯亚，不计成本，但要绝对安全地，向这几个方向派出最精干的勘探小组，他们的任务不是开采，仅仅是确认。