开封皇宫深处的那间密室，石门已紧闭整整五年。
五年，于王朝更迭不过弹指，于权力场中却足够滋生无数野望，发酵无数阴谋。尤其是当那位以铁腕与神迹统治天下十五年、威望如日中天的皇帝陛下，毫无预兆地宣布长期闭关，且未明确指定监国之人时。
最初的两年，朝堂尚稳。武安王郭靖虽已卸任西征大元帅，回朝总揽枢密院，但其威望足以震慑宵小。大宋学府体系成熟运转，工部、户部、兵部各司其职，蒸汽机车贯通南北，电报网络覆盖主要行省，电灯在三十六座大城点亮，帝国如一台精密巨兽，惯性前行。
但第三年开始，暗流悄然涌动。
一些声音开始在某些角落窃窃私语：
“陛下闭关五年，音讯全无，是否……修炼出了岔子？”
“国不可一日无君，虽有权臣（指郭靖）坐镇，但终究名不正言不顺。”
“陛下无嗣，若真有万一，这万里江山，该由谁继？”
“听闻海外分封的几位赵氏宗亲，近来动作频频……”
“西域归附的那些国王、总督，私下与朝中某些大臣书信往来甚密……”
暗流最汹涌处，在皇城西侧，贤王府。
这是赵清登基后，为安抚宗室，赐予其堂兄赵竑的府邸。赵竑，理宗亲子，论血缘，比赵清这个“四皇子”更近正统。当年赵清横空出世，以雷霆手段夺嫡登基，赵竑及其母族杨氏被迫沉寂。如今十五年过去，赵竑已三十有五，在礼部挂了个闲职，平日以书画会友，看似淡泊。
但只有他最核心的几位幕僚知道，书房暗格中那枚私刻的“监国之宝”，以及与镇守辽东的杨氏旧部、江南某些心怀不满的士族、甚至西域两位野心勃勃的总督之间的密信，意味着什么。
“王爷，时机将到。”深夜，密室中，首席幕僚顾文轩压低声音，眼中闪着精光，“郭靖上月旧伤复发，已卧病半月。枢密院暂由杨过代管，但杨过年仅三十一，资历尚浅，军中老将未必心服。黄蓉专注于学府，沈括醉心技术，朝中文官之首李翰年老昏聩……只要我们动作够快，联合杨氏辽东旧部、江南士族、西域二督，以‘国本空虚，请立监国’为名，逼宫枢密院与学府，大事可成！”
赵竑抚摸着那方冰凉玉印，指尖微颤，不是恐惧，是压抑了十五年的野望在燃烧。他眼前仿佛已浮现自己端坐大庆殿，接受百官朝拜的景象。
“各地驻军如何？”他声音沙哑。
“已打点七成。”另一位幕僚，原兵部侍郎之子刘琏接口，“辽东杨氏旧部自不必说。江南水师统领张世杰，当年因其子受贿被陛下罢黜，怀恨在心，已暗中应允。西域二督，贪恋权位，许诺事成后许其世袭罔替、裂土封王。至于开封禁军……”
他顿了顿，眼中闪过一丝忌惮：“禁军统领岳霆，是郭靖一手提拔，对陛下忠心耿耿。但据内线报，岳霆之副将王焕，贪财好色，已被我们掌握把柄。届时只要控制住岳霆，王焕可助我们打开宫门。”
计划看似周密。赵竑呼吸粗重，额角渗出细汗。
就在他几乎要咬牙下令“开始准备”的刹那——
“王爷！”密室门被猛地推开，府中老管家连滚爬入，脸色惨白如纸，“外、外面……”
“何事惊慌？！”顾文轩怒斥。
老管家瘫软在地，手指颤抖指向门外：“玄、玄鸟卫……把王府……围了……”
“什么？！”赵竑霍然起身，玉印“哐当”坠地。
怎么可能？玄鸟卫，那是直属于陛下的秘密组织，据说成员皆是死士，行事诡秘，五年来几乎销声匿迹，所有人都以为随着陛下闭关，玄鸟卫已然解散或蛰伏！
“领头的是……是王德润！”老管家哭嚎。
王德润！陛下身边那个永远低眉顺眼的老太监！
赵竑如坠冰窟，浑身冰冷。他猛地看向顾文轩、刘琏，二人同样面无人色，眼中尽是绝望。
完了。
一切算计，一切密谋，在陛下那双仿佛能洞彻九幽的眼睛面前，原来从一开始，就是透明的笑话。
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贤王府外，长街寂静。
三千玄鸟卫黑衣黑甲，面覆玄鸟面具，无声无息地将王府围得水泄不通。没有火把，没有喧哗，只有秋夜寒风吹过甲叶的细微摩擦声，以及那弥漫在空气中的、令人窒息的肃杀。
王德润一身绛紫宦官常服，手持拂尘，静静立于府门前。五年过去，他更显苍老，腰背微驼，但那双眼睛，在夜色中却锐利如鹰。
府门打开，赵竑被两名玄鸟卫押出，衣衫不整，面色灰败。顾文轩、刘琏等人紧随其后，皆面如死灰。
“王……王公公……”赵竑嘴唇哆嗦，想挤出一丝笑容，却比哭还难看。
王德润没看他，目光扫过后面几人，淡淡道：