“怎么这一次回来这么暴躁。”
海风卷着咸腥气撞在风车村酒馆的木窗上，发出哐当哐当的轻响。
窗棂上挂着的干海草穗子，晃悠悠地扫过玻璃。
空气中飘着麦酒的醇厚香气，混着玛琪诺刚烤好的麦饼甜味，将屋外的喧嚣轻轻隔在门扉之外。
老板娘玛琪诺正半蹲在地上，素净的围裙沾了点药水的渍迹。
她纤长的手指捏着浸了淡绿色疗伤药水的纱布，小心翼翼地给路飞和艾斯渗着血珠的伤口缠裹。
男孩们疼得龇牙咧嘴，小眉头拧成一团，却硬是梗着脖子不肯哼一声。
另一只没受伤的手还攥着半块麦饼，嘴里含糊不清地嘟囔。
“我和艾斯没事……。”
“才不疼呢玛琪诺。”
“都怪那臭老头，对我和路飞竟然下这么重的手。”
酒馆的角落里，村长乌普·斯拉普拄着那根磨得光滑的橡木拐杖，慢悠悠地踱了过来。
他戴着那顶标志性的红白条纹水桶帽，帽檐压得低低的。
一双浑浊却锐利的眼睛，正落在对面那个大大咧咧瘫在椅子上的男人身上。
卡普翘着二郎腿，手还插在鼻孔里。
正旁若无人地抠着鼻屎，听见村长的话，他才慢悠悠地收回手。
随手把抠出来的东西弹向窗外，精准地落在路过的一只海鸟背上。
“村长。”
他扯着嗓子应了一声。
嘴角咧开一个大大咧咧的笑，露出两排整齐的白牙。
“没什么事。”
“嘻哈哈哈哈——！”
“就是单纯的想纠正一下这两个臭小子的思想！”
那副满不在乎的模样，仿佛刚才把路飞和艾斯揍得鼻青脸肿出血、最后拎着他们后颈提回村子的人不是他。
乌普·斯拉普没好气地哼了一声。
枯瘦的手指往怀里一掏，摸出一张卷得皱巴巴的报纸。
他把报纸往桌上一拍，“啪”的一声，惊得路飞和艾斯瞬间噤声。
齐齐扭头看去。
报纸的头条，用加粗的黑体字印着刺眼的标题。
——百兽海贼团击溃大妈海贼团，新世界霸主宝座易主在即！
旁边配着凯多化身巨龙、盘踞在高空之上的模糊照片。
照片下方，是“世界经济新闻社”社长摩根斯那一贯夸张的笔触。
洋洋洒洒写满了吹捧之词，字里行间都在叫嚣着。
“凯多将成为继罗杰之后，当之无愧的新一代海贼王”。
油墨的味道混着麦酒香飘散开，酒馆里的空气仿佛瞬间凝滞了几分。
“是因为新世界的局势要大乱了么，卡普。”
乌普·斯拉普的声音沉了下来。
苍老的手指点在报纸的头条上，指腹摩挲着那行烫金的字。
“这消息传过来，整个伟大航路都快沸腾了。”
何止是沸腾。
那些本就信奉实力至上的海贼们，像是嗅到血腥味的鲨鱼。
纷纷扯起海贼旗，驾着船往新世界的方向涌去。
一个个都削尖了脑袋，想挤进百兽海贼团的麾下。
盼着能跟着凯多一步登天。
海军本部早就嗅到了危机，调遣了大量兵力驻守在伟大航路前半段的各个关口。
炮火连天的阻拦那些狂热的海贼船，可即便如此。
还是有不少实力强悍的家伙，硬生生冲破防线。
而后消失在新世界的茫茫海域里。
卡普脸上的笑容淡了几分，他闻言，终于收起了那副吊儿郎当的模样。
他抬手，扯了扯身上那件印着“正义”二字的海军披风，拉开旁边的木凳重重坐下，目光最后落在被玛琪诺护在身后的艾斯和路飞身上。
夕阳的光落在他棱角分明的脸上，柔和了几分平日里的凌厉。
那双总是透着威严的眼睛里，竟难得地充斥着一丝不易察觉的慈爱。
他看着两个孩子身上的伤口，声音低沉了不少。
“艾斯跟路飞要是继续嚷嚷着要当海贼……未来的结局会很危险。”
海风从窗外灌进来，吹动了他额前的碎发，也吹动了桌上的报纸，翻到了另一版。
“跟着他们同一个时代的那个小鬼，如今已经势不可挡了。”
乌普·斯拉普像是早有预料。
他从怀里摸出一沓悬赏令，在桌上一张张铺开。
最终，指尖停在了最底下那张。
那是一张崭新的悬赏令，纸张边缘还带着印刷厂的温度。
但是上面印着的，却是一个看起来不过十岁的孩童的脸