田浩然盘膝坐在主舱最安静的角落，脊背挺得笔直，仿佛一尊入定的石佛。他双目紧闭，脸色苍白得近乎透明，连嘴唇都失去了血色，只有眼睑下因极度疲惫而泛出的淡淡青黑，显示着这具年轻躯体承受着何等可怕的负荷。所有的生命力，所有的意念，仿佛都已内敛、压缩，汇聚于他紧紧交握、按在胸前的手掌之中。在那里，那枚“钥匙”玉简正透过指缝，透出稳定而温润的、如同呼吸般明灭的微光。霍家秘药“凝神散”的药力如同在他干涸的经脉中点燃了一场不灭的山火，强行催动着早已透支的精神力，带来一种虚浮的、燃烧灵魂般的亢奋感。但代价是尖锐的、无处不在的刺痛，从四肢百骸的神经末梢传来，以及灵魂深处那种清晰的、仿佛下一秒就会彻底崩解成粉末的虚弱与恐惧。他能清晰地感知到，自己与储物空间的链接，从未如此刻这般深入骨髓。那枚玉简不再是外物，而像成了他意识的延伸，一个温暖而坚定的坐标，正与远方那片混沌黑暗中、那个被称为“水膜之隙”的神秘存在，进行着无声而紧密的共鸣与呼唤。
胡八一、王凯旋、雪莉杨已经完成了最后的、近乎苛刻的装备检查。黑色的“海妖”IV型深海抗压服每一道接缝都经过重新密封测试，背后的“潮汐骑士”水力推进器燃料棒更换为满负荷，压缩空气瓶压力指针稳定在绿色区域。武器——胡八一和王凯旋的“水鬼”重型射流器，雪莉杨的多功能战术腕带和强干扰弹发射器——保险打开，梭镖和弹丸填充到位。每一个动作都精准、迅捷、沉默，如同即将扑向猎物的、收敛了所有声息的夜行生物。没有慷慨激昂的战前动员，没有悲壮的告别，甚至没有多余的眼神交流。每一次目光的短暂接触，都传递着超越语言的默契、决绝，以及将后背完全托付给彼此的、淬炼于无数次生死边缘的绝对信任。他们心知肚明，这将是一次真正意义上的盲跳，跳向一个理论上存在、却无人验证过的空间裂隙，跳向一个可能瞬间将他们撕成基本粒子、或抛入未知维度的概率深渊。
“时间到了。”雪莉杨的声音透过骨传导耳机传来，冷静、平直，没有一丝波澜，如同在陈述一个客观事实。但她握着推进器操控杆的、戴着黑色战术手套的手，指关节因为过度用力而凸出发白，微微颤抖着，暴露了平静水面下那足以吞噬一切的惊涛骇浪。
胡八一深吸一口冰冷的、带着金属和润滑油味道的压缩空气，那气息直冲肺腑，带来一丝短暂的清明。他大步走到田浩然身边，蹲下身，目光平视着年轻人紧闭的双眼，声音低沉而凝重，如同即将投入熔炉的铁砧：“浩然，准备好了吗？只此一次，没有回头路。”
田浩然长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开。那一瞬间，胡八一仿佛看到有两簇细小的、燃烧的金色火苗，在年轻人漆黑的瞳孔深处一闪而逝，那是被逼到绝境的凤凰血脉，在本能地发出最后的、不甘的嘶鸣。他点了点头，动作有些迟缓，但异常坚定。喉咙滚动了一下，发出的声音沙哑干涩，却带着一种破釜沉舟的力量：“可以……开始了。跟上我，抓紧。”
没有犹豫，没有告别。四道黑色的身影如同融入墨汁的幽灵，悄无声息地滑出“探索者”号的减压舱闸口，瞬间被外界那冰冷刺骨、仿佛能冻结灵魂的深海黑暗彻底吞噬。强光头灯射出的光柱，在这片亘古的、吞噬一切光明的幽暗中，显得如此微弱而无力，仅仅能照亮前方数米翻滚的浮游生物和偶尔闪过的、形态怪异的深海鱼类扭曲的影子。光柱之外，是浓稠得化不开的、令人窒息的绝对黑暗，仿佛潜伏着无数择人而噬的巨兽。下潜，义无反顾地向着那个被海图标记为“阿尔法点”、被风水术称为“水龙气海总窍”、被九头蛇视为最终舞台的死亡漩涡中心，不断逼近。
随着深度增加，海水带来的压力呈几何级数攀升。抗压服发出不堪重负的细微呻吟，耳膜传来尖锐的刺痛，视野因压力而微微扭曲。田浩然将全部的意志、全部的感知、被药力强行拔高到极限的精神力，都凝聚、压缩，然后如同最精密的雷达波束，向着目标方向全力扩展。他“看”到了下方那条由狂暴、混乱的虚数能量构成的深海“水龙”，正不安地翻滚、咆哮，其核心处酝酿着令人心悸的毁灭性能量；他“感知”到了密密麻麻、如同深海电子水母般悬浮、游弋在四周水域的九头蛇监控浮标，它们散发着冰冷而规律的脉冲信号，交织成一张疏而不漏、覆盖每一寸水体的死亡预警网络；而最清晰的，是前方那片如同倒扣的巨碗、散发出不稳定幽蓝色光芒的庞大能量屏蔽场，它冰冷、坚固、带着强