胡八一靠在高背椅里，身体看似放松，实则每一块肌肉都因长久的紧绷而微微酸痛。他的指尖无意识地在桌面那幅巨大的、细节繁复到令人眼晕的南海全幅海图上缓缓移动，最终，停留在那片被用暗红色特种铅笔醒目圈出、旁边密密麻麻标注着“珊瑚螺旋”、“魔鬼三角”、“归墟之眼猜想？”等字样的区域。他的目光似乎穿透了纸张，投向了那片波涛之下的无尽黑暗。昆仑冰川深处那超越想象的搏杀、田浩然躺在疗养院里微弱如风中残烛的生机、张起灵转身没入黑暗前那句冰冷而肯定的“南海归墟”……这些画面与声音，如同带着冰碴的潮水，不分昼夜地冲刷着他紧绷的神经。与眼前这需要极致的冷静、精密的计算、近乎冷酷的科学论证氛围格格不入，却又因那柄名为“救命”的达摩克利斯之剑高悬头顶，而被强行、甚至粗暴地扭合在一起，构成一种奇异而充满张力的现实。
“这是过去三个月，调动了十七颗不同轨道、覆盖可见光、红外、微波及合成孔径雷达（SAR）等多种频谱的遥感卫星，对珊瑚螺旋海域进行持续性扫描后，得到的多源数据融合图像。” 雪莉杨的声音在寂静的会议室里响起，清晰、冷静，带着研究者特有的条理，却也掩不住一丝疲惫造成的微哑。她操作着连接老旧投影仪的笔记本电脑，幕布上光影晃动，最终稳定为一幅色彩斑斓、却透着诡异美感和不安气息的海面能量场伪彩色合成图。
图像中央，一片巨大的、呈现出清晰螺旋状纹理的深蓝至靛青色区域，如同一个缓缓旋转的宇宙星云，牢牢吸引着所有人的视线。螺旋结构边缘，则是无数紊乱、扭曲、如同狂暴笔触般的能量条纹，颜色从暗红、橙黄到惨白不等，清晰地显示出该区域电磁场的极度异常与混乱。“可以明显看到，”雪莉杨用激光笔的红点圈出螺旋中心，“这片海域的背景电磁场强度，峰值时期超过正常开阔洋面平均值三百倍以上，并且存在明显的、与月球运行周期高度同步的波动规律。峰值出现的时间，与 perigean spring tides，也就是近地点朔望大潮——月亮处于近地点且与太阳、地球成一直线时的超级大潮——时间高度吻合，误差不超过四十八小时。”
她切换了一张图表，上面是复杂的时间序列与能量强度曲线对比。“结合父亲笔记中，对‘龙上水’现象周期性爆发与海底地壳构造应力释放、深部热液活动之间关联的大胆假设，我认为，‘归墟之眼’如果真实存在，其物理形态很可能是一个规模超乎想象的深海地热喷口群，或者直接连通地壳深部流体库的巨大裂隙系统。而其最活跃、能量最易外泄的‘节点’，极有可能就位于这个能量螺旋的几何中心下方。”
接着，她调出另一张叠加了信息的海图。暗蓝色的海图上，散布着数十个醒目的红色骷髅头标记，旁边标注着沉船名称和年代。“这是有记录以来，在该区域及其毗邻海域神秘失踪或确认沉没的船只，部分位置是推测。可以看到，沉没点分布并非完全随机，呈现出一种隐约的、向心聚集的趋势，尤其是在能量异常高发的月份，仿佛……被某种无形的力量拖曳、吸引向螺旋中心。” 她又叠加了一层淡绿色的、斑驳的声呐扫描阴影图，“这是通过特殊渠道获取的最新多波束声呐数据，虽然分辨率有限，且受强磁场干扰严重，但仍可辨识出，该区域海底地形极端复杂，存在大量规模惊人、形态规则、与周围自然海床地质构造格格不入的巨型石质结构体……高度疑似人工建造物的遗迹，很可能就是父亲推测的、沉没的恨天古国残留。”
王凯旋坐在离桌子稍远些的一张硬木椅子上，庞大的身躯似乎把椅子都衬得小了一号。他不自在地扭了扭脖子，粗壮的手指在膝盖上无意识地敲打着。那些密密麻麻的曲线、令人眼花的伪彩色、还有雪莉杨口中吐出的各种专业词汇，让他觉得脑仁发胀，远不如面对墓道里的翻板弩箭或是昆仑的冰尸来得“亲切”和“明白”。但他也清楚，这次要面对的不再是能一铲子拍碎的“粽子”，也不是靠蛮力和勇气就能闯过去的险关。那是一片真正吞噬一切的怒海，下面可能藏着用科学都难以解释的鬼东西，还有装备可能比他们精良得多的、不知藏在哪里的对头。他压低声音嘟囔道：“杨参谋长，您这说得是头头是道，天上卫星海里声呐的……可咱到底咋下去？总不能开着渔船，瞅准了那大漩涡，跟找死似的直