田浩然的伤势恢复得比预想中更快，这得益于凤凰血脉那堪称逆天的自愈潜能，以及【内视】技能对身体状况的精准把握与调理。他不仅基本痊愈，气血甚至比受伤前更加旺盛，对体内那丝金红色血脉之力的掌控也达到了一个新的层次，心念微动，能量便如臂使指，流转间带着一种温润而坚韧的质感。他大部分时间都沉浸在那间特意加固的静室里，一方面巩固修为，反复锤炼【阳炎符】的绘制精度与威力，尝试将【凤鸣】技能的消耗进一步压缩，力求在瞬息万变的战斗中发挥最大效果；另一方面，则与雪莉杨夜以继日地研究那卷来自遮龙寨的古老兽皮地图，并与“水脉”网络（主要是霍家和解家）源源不断送来的、关于西藏墨脱地区、九头蛇组织历史、纳粹神秘学遗产、乃至张起灵在藏区零星传闻的海量、繁杂甚至互相矛盾的情报碎片进行交叉比对与分析。
兽皮地图本身就如同一部用密码写成的天书。山川河流的描绘充满了象征性和变形，与其说是地理图，不如说是一幅精神指引的画卷。唯一清晰可辨的，是地图中心区域那个用暗红色颜料重点勾勒的、风格狰狞古朴、与青铜门符号一脉相承的标记，其大致方位，毫无疑义地指向了被喜马拉雅山脉环抱、雅鲁藏布江纵贯的秘境——墨脱。雪莉杨凭借其深厚的考古学和符号学素养，结合父亲遗留笔记中语焉不详的记载，初步推测地图中反复出现的一种“双蛇交缠、拱卫神眼”的图案，很可能与某种极其古老、用以“锚定”或“引导”地脉能量的祭祀仪式有关。而霍仙姑在最新密信中提及的、与“九头蛇”标志物“双蛇杖”可能存在的联系，更让这个推测蒙上了一层不祥的阴影。
胡八一和王凯旋则化身最严格的装备官，对所有物资进行了最终、也是最残酷的清点、测试与优化。虫谷的惨痛教训让他们明白，在真正的绝地，任何微小的疏漏都可能致命。此次装备堪称武装到了牙齿，并极具针对性。除了顶级的极地级防寒服、抗高原反应药物、高能量密度口粮、净水设备、卫星定位仪等常规探险装备外，还特别强化了应对复杂电磁环境（便携式信号屏蔽/增强器）、极端气候突变（高性能抗风帐篷、加热睡袋）、以及潜在武装冲突的装备（从高精度狙击步枪、自动武器到定向爆破装置、震撼弹、烟雾弹一应俱全）。王凯旋甚至通过特殊渠道搞来了几套经过他亲手改装、使用特殊凝胶燃料的加强版火焰喷射器，专门用来对付可能再次遭遇的大规模虫群或某些厌火邪物。
“水脉”网络在这段时间展现了惊人的能量。大金牙利用其盘根错节的关系网，不仅搞到了市面上绝迹的稀有药材、特供级的抗缺氧药剂、最新型的综合防毒面具，还弄到了一些孙主任通过隐秘渠道提供的、带有浓厚实验色彩的“好东西”，如能够从空气中直接富集氧气的小型设备、据说能有效缓解严重高原反应的针剂、以及几台能大范围干扰常见军用频段通讯和侦查设备的便携式干扰器。霍仙姑更是动用了一条经营超过三代、几乎从未启用的秘密交通线，能够将人员和部分敏感物资相对安全、隐蔽地送入西藏腹地，这无疑解决了最大的后顾之忧。
出发前夜，孙主任再次如同幽灵般悄然到访，带来了来自官方层面、措辞极其严厉的最新情报与警告：“根据我们多个渠道的综合监测，近期有超过六个背景异常复杂的境外团体，以旅游、登山、文化交流、慈善等各式各样的名义获得签证，进入西藏，其活动轨迹经过分析，有高度趋同性，最终都隐约指向林芝、墨脱方向。其中一支，公开身份是‘阿尔卑斯生物多样性联合研究中心’成员，但其核心人员的真实背景、携带的部分未申报高精度探测仪器，以及其资金来源，经我们秘密调查，与一个注册于开曼群岛、与历史上的‘九头蛇’组织核心成员有明确传承关系的离岸资本存在高度关联。他们携带的部分设备清单显示，其目的绝非普通科考。你们此行，已进入高度危险区域，务必遵循‘隐蔽观察、避免接触、及时上报’的原则，绝不允许擅自采取激烈行动引发国际事端！”
这冰冷而充满警告意味的话语，如同最后一块拼图，彻底确认了敌人的存在与威胁等级，也让墨脱之行的凶险程度直线飙升。
次日，黎明前最黑暗寒冷的时刻，整个城市尚在沉睡。“幽泉”此次行动的核心团队——田浩然、胡八一、王凯旋、雪莉杨，以及霍家精心挑选、绝对可靠的四名精英伙计（两人是经验丰富的司机兼保镖，精通车辆改装与故障排除；两人是精通藏语、熟悉藏区民俗与地形、且身手不凡的藏族汉子），分乘三辆经过重度伪装、内部却经过彻底改装、性能强悍到足以应付绝大多数恶劣地形