黑暗是主调，尘土和碎石是伴奏，身后那空间结构湮灭传来的、令人灵魂战栗的恐怖吸力是主旋律，共同交织成一曲令人绝望的地狱协奏曲。通道在身后不断塌陷，巨大的岩石轰然砸落，激起漫天烟尘。
张起灵（此刻，众人心中已再无怀疑）的身影在如此险境中，依旧保持着一种近乎非人的冷静与敏捷。他的速度快得只留下残影，在错综复杂、不断被落石封死的通道中如履平地，总能在那千钧一发的瞬间，找到那条暂时尚未被毁灭吞噬的缝隙。他沉默得如同亘古不变的磐石，除了偶尔一个简洁到极致的手势指明方向，再无任何言语，仿佛一台精确的导航仪器。
胡八一背着昏迷不醒、气息微弱的田浩然，牙关紧咬，额头上青筋暴起，每一步都踏得无比沉重，透支着早已达到极限的体力。王凯旋和雪莉杨一左一右，几乎是架着伤势沉重、意识模糊的老周，每一步都异常艰难。孙主任踉跄着跟在最后，脸色惨白如纸，所有人都浑身浴血，衣衫褴褛，狼狈到了极点。
不知在黑暗中挣扎了多久，时间感早已模糊，或许只有几分钟，却仿佛一个世纪般漫长。就在绝望即将吞噬最后一丝意志时，前方终于出现了一丝微弱却真实无比的天光！同时，一股带着泥土和草木清香的、冰冷而新鲜的空气涌了进来！
那是一个极其隐蔽的出口，隐藏在一道飞泻而下的小型瀑布后方，洞口被茂密的藤蔓和苔藓层层覆盖，若非张起灵引路，绝无可能发现。
“快！”张起灵率先冲出，反手挥动那柄幽蓝色的古刀，刀光一闪，几根即将坠落的钟乳石被齐根斩断，为后面的人清除了障碍。
众人连滚带爬，几乎是摔出了洞口。冰冷的水流打在脸上，混合着汗水、血水和泪水。他们瘫倒在瀑布下方溪流边的乱石滩上，如同离水的鱼，贪婪地、大口大口地呼吸着久违的新鲜空气，胸膛剧烈起伏，劫后余生的庆幸让不少人当场失声痛哭。
身后，整座山峰发出震耳欲聋、连绵不绝的轰鸣，大地剧烈颤抖，最终在一声天崩地裂般的巨响中，山峰主体缓缓下沉，形成了一个巨大无比的塌陷天坑，烟尘如同蘑菇云般冲天而起，久久不散。曾经神秘而危险的哑巴谷，连同其深处埋葬的惊天秘密，彻底被掩埋，成为了历史的一部分。
短暂的庆幸过后，现实的压力立刻袭来。孙主任强忍着全身的酸痛和虚弱，挣扎着坐起身，目光复杂地看向不远处一块凸起的岩石上——张起灵正背对着众人，静静地站在那里，眺望着那片仍在翻滚的烟尘区域，孤寂的背影仿佛与整个山林融为一体。
“张起灵先生？”孙主任试探着开口，声音沙哑干涩，“多谢……多谢您的救命之恩。”
张起灵缓缓转过身，依旧是那张万年不变的、如同冰封湖面般的冷漠脸庞，深邃的眼眸如同古井，看不出任何情绪的波澜。他的目光先是扫过昏迷不醒的田浩然，在他苍白如纸的脸上停留了一瞬，随即又落在雪莉杨紧紧攥在手中、已然黯淡无光的雮尘珠上，最后，才重新落回孙主任的脸上。
“各取所需。”他的声音平淡无波，听不出丝毫喜怒哀乐，仿佛在陈述一个与己无关的事实。他摊开手掌，那枚引发了地宫惊变、散发着不祥混沌微光的“蛇神之眼”碎片，正静静躺在他的掌心。奇异的是，那碎片虽然依旧散发着令人不安的气息，但其能量波动似乎被一股无形的、冰冷的力量束缚着，不再像之前那样狂暴。
“那东西……太危险了。”胡八一挣扎着站起，尽管身体摇摇欲坠，但眼神依旧警惕地盯着张起灵和他手中的碎片，“它差点毁了整个秦岭！”
“我知道。”张起灵的回答依旧简洁，他合拢手掌，碎片的光芒被彻底隔绝，“这不是你们该碰的东西。”
“陈教授他……”雪莉杨的声音带着哽咽和难以释怀的痛苦。
“被侵蚀了，救不了。”张起灵的语气没有任何起伏，像是在说一件再平常不过的事情，“他的意识，早就被碎片同化、吞噬了。”
气氛瞬间凝滞。张起灵的突然出现和出手相救，虽然让众人得以生还，但其动机成谜，尤其是他毫不犹豫地拿走了最关键的“蛇神之眼”碎片，这让人无法完全放心。
“张先生，”孙主任深吸一口气，试图以官方的身份进行交涉，尽管此刻显得如此无力，“这次官方的勘探行动损失极其惨重，多位专家和队员殉职。这块碎片，以及地宫里的发现，涉及层面极高，关系到国家安全和社会稳定……您看……”
“安全？”张起灵的嘴角似乎极其细微地勾起了一丝弧度，那并非笑意，而是一种近乎漠然的嘲讽，“你们根本不知道自己在面对什么。”他顿了顿，冰冷的目光扫过在场的每一个人，“今天这里发生的一切，忘记。对你们都好。”