失踪者大多是夜间独行的年轻女孩，有的刚下长途客车，有的下班赶路，毫无征兆地消失在夜色里。警方数次排查，走访数万群众，勘验无数路段，始终找不到尸体，锁定不了凶手，所有案件尽数沦为悬案。
当地百姓人心惶惶，家家户户叮嘱家中女子，入夜绝不单独出门，县城深夜的街道，冷清得不见人影。没人能够想到，制造这场长达十年血色恐慌的恶魔，就藏在普通人身边。他是手艺精湛的油漆匠，是待人谦和的出租司机，是邻里口中老实本分的庄稼人。
他留着整齐的八字胡，模样斯文内敛，平日里沉默寡言，从未与人结怨。可就是这个看似毫无威胁的普通人，在十年间残忍残害七名年轻女性，私藏大量枪支炸药，甚至预谋制造大型爆炸案，妄图报复社会。他就是山西定襄连环杀人恶魔赵在鑫。一个用温和皮囊掩盖滔天恶念，用十年时间潜伏作恶，将伪善演绎到极致的人间魔鬼。
1967年，赵在鑫出生在山西省忻州市定襄县受禄乡向阳村。他的家境普通，世代务农，童年生活平淡清贫，没有极端的家庭变故，也没有遭受过重大的人生打击。少年时期的赵在鑫，头脑灵活，双手灵巧，动手能力远超常人。他自幼偏爱手工技艺，学习能力极强，年少时拜师学习油漆手艺，短短数年，技艺就远超同行，经他手粉刷的家具、墙面，平整光洁，色泽均匀，十里八乡的村民都愿意找他做工。
初中阶段，赵在鑫曾报考美术学校，满心期许能够凭借技艺走出乡村，改变命运。遗憾的是，这次求学尝试最终失利，落榜后的赵在鑫心灰意冷，彻底放弃学业，回归乡村生活。辍学后的他，一边在家务农，一边深耕油漆手艺，常年走村串户做工。在所有乡邻的记忆里，青年时期的赵在鑫，是个低调本分、踏实肯干的年轻人。他身材中等，脸型修长，发梢自带微卷，常年留着两撇整齐干净的八字胡，模样斯文温和，待人礼貌谦和。平日里话不多，性情沉稳，从不与人争执，更无打架斗殴、偷鸡摸狗的劣迹。
二十五岁左右，经媒人介绍，赵在鑫迎娶了同乡女子，组建家庭，婚后不久便诞下孩子。成家后的他，看起来更加稳重顾家，依旧靠着油漆手艺养家糊口，日子平淡安稳。在外人眼中，他是合格的丈夫、尽责的父亲、本分的乡民，没有人会将这个温和内敛的男人，与残暴嗜血的恶魔联系在一起。可光鲜的外表之下，赵在鑫的内心早已滋生出阴暗扭曲的种子，只是深藏心底，从未被外人察觉。
真正改变赵在鑫人生轨迹的，是生活的窘迫与内心的偏执。成家之后，家庭开支逐年增加，仅靠油漆零活和几亩薄田，收入微薄，难以支撑家用。看着身边有人外出务工、经商致富，生活越来越好，赵在鑫的心态逐渐失衡。他不甘于一辈子困在乡村，清贫度日，又不愿踏实打拼，内心的贪婪与浮躁不断滋生，渐渐萌生了不劳而获的邪念。
1990年，二十三岁的赵在鑫急需资金翻盖新房，手头拮据的他，彻底抛弃了底线，走上了盗窃的道路。他凭借灵活的头脑和灵巧的双手，多次偷盗摩托车，累计盗取三辆，随后低价销赃牟利。频繁的盗窃行为很快败露，警方迅速将其抓获，经法院审理，赵在鑫因盗窃罪被判处有期徒刑九年。
入狱服刑，是赵在鑫人生的第一道分水岭。原本的生活轨迹彻底断裂，安稳的家庭生活蒙上阴影，他也彻底沦为有案底的前科人员。可监狱的惩戒，并未让他悔过自新、改过向善，反而彻底扭曲了他的三观，催生了他报复社会的极端心理。
入狱期间，赵在鑫凭借精湛的手工技艺，在监狱中备受重用，参与各类技术劳作，表现看似积极，先后获得两次减刑，累计减刑三年，原本九年的刑期，最终仅服刑六年。看似积极改造的表象下，他的内心积攒了无尽的怨恨。他将自己的贫困、入狱的遭遇，全部归咎于命运不公、社会不公，认为是外界的打压和歧视，才让自己落得如此境地。
服刑期间发生的一件事，更能凸显他极端偏执、凶狠暴戾的本性。一次狱友冲突中，他自认秉持公道出面调解，事后却被狱方要求当众检讨。心生不满的赵在鑫，认为处罚不公，自尊心受到极大挫伤，当场情绪失控，拿起斧头，亲手将自己的左手中指自第二关节处剁断。这般极端自残、性情刚烈偏执的性格，让同监犯人、狱警无不忌惮，也为他日后的疯狂作恶，埋下了致命伏笔。
1996年6月，赵在鑫刑满释放，重归社会。六年的牢狱生涯，让他彻底与时代脱节，也让他的内心彻底阴暗扭曲。出狱后的他，先前往太原摆摊售卖香烟，试图安稳谋生。可底层谋生的艰难、地痞流氓的欺压、旁人异样的眼光，不断刺激着他敏感自卑的内心。无法承受生活压力和他人歧视的赵在鑫，最终放弃城市生活，返回定襄老家。
回归家乡后，他重拾油漆手艺，同时为了增加收入，购置车辆，在县城做起