2001年2月10日，刘井仁游荡到吉林省辽源市东辽县石河乡建国村。他看到村里有一处破旧的房屋，房屋看起来摇摇欲坠，他猜测，住在这里的人，肯定非常贫穷，防范意识也比较薄弱。此时的刘井仁，已经被绝望和怨恨冲昏了头脑，他萌生了抢劫杀人的念头。
他悄悄潜入这处破旧的房屋，发现屋里只有一位60岁的老太太，姓潘，是村里的孤寡老人，平日里靠捡废品为生。潘老太太看到突然闯入的刘井仁，吓得浑身发抖，连忙哀求他不要伤害自己，愿意把自己身上所有的钱，都给他。
可刘井仁，早已被欲望和怨恨吞噬，他根本没有理会潘老太太的哀求。他上前，一把抓住潘老太太的头发，将她按在地上，用拳头狠狠击打她的头部，直到潘老太太彻底失去呼吸。杀了潘老太太后，刘井仁在屋里翻找起来，可他只找到了几块钱现金。此时的他，被欲望冲昏了头脑，竟然对潘老太太的尸体，实施了侮辱行为。
作案后，刘井仁迅速清理了现场的痕迹，然后逃离了建国村。这是刘井仁第一次故意杀人，第一次夺走一条鲜活的生命。他没有丝毫的愧疚和怜悯，反而因为侥幸逃脱了惩罚，胆子变得越来越大。他觉得，杀人抢劫来钱快，而且只要做得隐蔽，就不会被人发现。这种扭曲的想法，让他彻底陷入了罪恶的泥潭，再也无法自拔。
这起案件，由于现场被刘井仁清理得比较干净，加上当时的侦查条件有限，警方并没有能够锁定犯罪嫌疑人，成为了一起悬案。而刘井仁，在逃离建国村后，继续四处游荡，他去过沈阳、北京、新疆、郑州等地，一边乞讨，一边寻找新的作案机会。在这段时间里，他没有再作案，因为他觉得，城市里的人比较聪明，防范意识也比较强，作案风险太大，他不敢在城市里胡作非为。
2002年11月，刘井仁游荡到了河北省石家庄市。此时的他，已经身无分文，饥寒交迫，他迫切需要一份工作，维持自己的生计。他在石家庄的街头，四处寻找工作，可依旧四处碰壁。
有一天，他看到一家洗浴中心正在招聘搓澡工，他连忙上前应聘。洗浴中心的老板，问他有没有身份证，有没有相关的工作经验，刘井仁只能谎称自己的身份证丢了，没有搓澡经验，但他愿意努力学习。老板见他身材高大，看起来比较有力气，又正值人手短缺，就打算录用他。可老板提出，需要交300元的服装押金，才能上岗。
这300元押金，对于身无分文的刘井仁来说，无疑是一个天文数字。他身上，只有可怜的十几块钱，根本交不起押金。他苦苦哀求老板，希望老板能免去押金，可老板态度坚决，没有押金，就不能上岗。刘井仁只能无奈地离开，心里充满了愤怒和不甘。他觉得，这就是欺负人，就是瞧不起他，这种被歧视的感觉，让他非常不好受。
离开洗浴中心后，刘井仁的日子，变得更加艰难。天气越来越冷，他没有地方住，没有东西吃，只能在街头流浪，靠捡别人丢弃的食物，勉强糊口。他也曾尝试过找其他工作，比如搬家工、保洁员，可要么因为他没有身份证，要么因为他有犯罪前科，要么因为他无法胜任工作，都被一一拒绝了。
2003年1月21日，刘井仁游荡到了石家庄圣洁家政服务部。他给自己改了一个名字，叫刘强，然后上前应聘。老板问他要身份证，他依旧谎称自己的身份证丢了，老板见他看起来比较勤快，又正值人手短缺，就暂时录用了他，没有再追问身份证的事情。
刘井仁之所以选择这份工作，一是因为这份工作不需要动脑子，都是一些简单的体力活，他能够胜任；二是因为这份工作管饭，这对于饥寒交迫的他来说，是最有吸引力的。第一天上班，刘井仁表现得非常勤快，不管是打扫卫生，还是搬运东西，他都积极主动，一丝不苟。可老板很快就发现，刘井仁只会做一些简单的粗活，稍微复杂一点的活，他就偷懒不干，而且做事非常马虎。
更让老板和其他员工不满的是，刘井仁非常自私，尤其是在吃饭的时候。第一天开饭，食堂做了馒头和菜，饿极了的刘井仁，根本不顾及其他人的感受，一个接一个地吃馒头，一顿饭下来，他竟然吃了整整八个馒头，而其他员工，一顿饭也就吃两个馒头。旁边的员工，虽然没有说话，但看向刘井仁的眼神，都充满了不满。
接下来的几天，刘井仁更是变本加厉。他摸清了工作的窍门，学会了偷懒，什么活简单就干什么，什么活能少走两步路就干什么，一天下来，就他最轻松。其他员工，看着刘井仁这样偷懒耍滑，心里都非常生气，同样的工资，同样的活，凭什么刘井仁就能