“杀的人多了，至少二十个。”这个男人叫元秋伏，没人能想到，这个看似普通、甚至有些木讷的中年男人，竟是两年间流窜三省十七市县、奸杀18名妇女的恶魔。他左手缺失四根手指，身上藏着数不清的血债，从曾经孝顺懂事的青年，到作恶多端的连环杀手，他的人生为何会彻底扭曲？那些被他残害的无辜者，背后藏着怎样的悲剧？雪夜自首的背后，是忏悔还是绝望？这一切，都要从他的童年说起。
1964年11月17日，元秋伏出生在河南省林州市原康镇三宗庙村西岗自然村，地处豫北太行山区深处，交通闭塞，村民们世代以种地为生，日子过得清贫而简朴。元秋伏在家中兄弟四人中排行中间，从小就被父母视为最懂事的孩子，邻里们提起他，也都称赞他勤劳能干、性格老实。谁也不会想到，这个童年时期人畜无害的农村少年，未来会成为一个双手沾满鲜血、令人闻风丧胆的连环恶魔，用两年时间，在河南、山西、内蒙古三省的土地上，留下一串触目惊心的罪恶轨迹。
他的人生，本可以有另一种可能。如果没有那本黄色手抄本，如果没有监狱里的极端经历，如果出狱后能得到一丝温暖和包容，或许他就不会走上这条万劫不复的罪恶之路。可命运的齿轮，从他青年时期的一次偶然失足开始，就朝着不可逆转的深渊转动，最终将他和十八个无辜的生命，一同拖入了血色泥潭。
上世纪六十年代的太行山区，物资匮乏，生活艰苦，大多数村民每天面朝黄土背朝天，拼命劳作，也只能勉强维持一家人的温饱。元秋伏的父母都是老实巴交的农民，为人淳朴善良，虽然日子过得清贫，却始终教育孩子们要勤劳、本分、待人真诚。元秋伏从小就牢记父母的教诲，性格内向，不爱说话，却格外懂事能干。
小时候的元秋伏，个子不高，皮肤黝黑，眼神清澈，脸上总是带着一丝腼腆的笑容。他不像其他孩子那样调皮捣蛋、惹是生非，而是经常利用课余时间，帮父母干农活。十几岁的时候，他就已经能熟练地推粪、耕地、收割庄稼，不管是重活还是累活，他都毫无怨言，从不偷懒耍滑。父母看着这个懂事的儿子，心里既心疼又欣慰，常常在邻里面前夸奖他，说他是兄弟几个中最有孝心、最有出息的一个。
元秋伏的童年和少年时期，和其他农村孩子一样，简单而纯粹。他在本村的小学和初中读书，学习成绩虽然一般，却从不惹事生非，和同学、邻里的关系都很和睦。那时候的他，性格内向，不善于与人交往，却有着一颗善良的心，看到邻里有困难，总会主动上前帮忙，从不计较个人得失。村委会副主任元双根后来回忆，元秋伏小时候人缘很好，大家都很喜欢这个老实本分的孩子，谁也不会把他和后来那个杀人恶魔联系在一起。
初中毕业那年，元秋伏十六岁。他深知自己的学习成绩并不突出，继续读下去也很难有大的前途，看着父母日渐苍老的面容和家里清贫的生活，他主动提出辍学打工，想要早点挣钱，为家里分忧。父母虽然舍不得让他早早辍学，却也明白家里的难处，最终同意了他的请求。就这样，十六岁的元秋伏，背着简单的行囊，离开了家乡，来到了山西省的一个建筑工地，成为了一名小工。
在建筑工地上，元秋伏依旧保持着勤劳本分的性格。他每天起早贪黑，干着繁重的体力活，搬砖、和泥、搭架子，不管多苦多累，他都咬牙坚持。工地上的工友们，都很喜欢这个踏实肯干、不爱说话的年轻人。元秋伏省吃俭用，把每个月挣来的工资，除了留下一点自己的基本生活费，其余的全部寄回家里，交给父母补贴家用。这一干，就是三年，三年里，他从未回过一次家，却始终牵挂着父母和家人，用自己的汗水，为家里撑起了一片天。
元秋伏的父母，看着儿子寄回来的钱，心里既感动又骄傲。他们觉得，儿子长大了，懂事了，能够为家里分担压力了。为了让儿子有一个更好的前途，不再像他们一样一辈子面朝黄土背朝天，父母经过反复商量，决定送元秋伏去当兵，让他在军营里锻炼成长，将来能有一个稳定的出路。
1983年11月份，十九岁的元秋伏，穿上了崭新的军装，成为了一名边防军，被派往遥远的新疆，驻守在距国境线很近的地方。那段时间，是元秋伏一生中最值得炫耀和自豪的日子。乡亲们放着鞭炮，把他送到镇上集合，父母看着他的背影，眼里满是期盼和不舍。在部队里，元秋伏表现积极，训练刻苦，从不叫苦叫累，多次受到部队领导的表扬。他觉得，自己能成为一名军人，保家卫国，是一件无比光荣的事情，他暗暗发誓，一定要在部队里好好表现，不辜负父母和乡亲们的期望。
初到新疆，元秋伏对一切都充满了好奇和憧憬。军营里的生