年迈的韩凤英颤颤巍巍地把民警送到村外，浑浊的眼睛里满是疲惫与哀伤。有人见她孤苦无依，悄悄往她手里塞了100块钱，老太太攥着钱，泪水终于忍不住滚落。她永远忘不了2002年12月中旬的那两天，与儿子李新德一家分居的她，连续两天都没见到儿子、孙子和孙女的身影。
起初她以为儿子一家走了亲戚，直到心中的不安越来越强烈，她才拄着拐杖来到儿子家，发现房门紧锁。四处寻找后，韩凤英在院子的厨房里找到了正屋的钥匙，本想开门牵出牛来喂食，却在屋内看到了让她痛不欲生的一幕。
42岁的李新德家境贫寒，妻子病故后，独自抚养着9岁的儿子李阳阳和13岁的女儿杨丽，日子过得十分艰难。而此刻，李新德和儿子李阳阳躺在一张大床上，女儿杨丽躺在旁边的小床上，三人早已没了呼吸。他们的脑门正中央，都被砸出了一个狰狞的窟窿，身上还有明显的刀伤，小杨丽身上更是有被性侵的痕迹。后来韩凤英在给亲人清洗遗体时，发现小阳阳的一只手上抓满了泥巴，她瞬间明白了，小孙子在遇害当晚，曾拼命跑到院子里求救，却还是被凶手抓了回来，惨遭毒手。
小李庄所在的苗岔镇，是豫皖交界一带大名鼎鼎的地方。它地处安徽临泉县、河南新蔡县、河南平舆县三县交界处，横跨两省，特殊的地理位置让这里成为毒品泛滥的重灾区，屡禁不止。临泉县作为全国人口最多的县，长期戴着全国毒品重点整治地区的帽子，而小李庄位于苗岔镇西北数十里外，偏僻闭塞，谁也没想到，这样一个不起眼的小村庄，会成为恶魔行凶的目标。
很少有人知道，这起灭门惨案，并不是恶魔在阜阳境内犯下的第一起罪行。两年前，也就是2000年10月1日，阜阳市颍州区王店镇肖营村椿树庄，同样发生了一起令人发指的灭门案。椿树庄坐落在阜阳市区几十里外，从王店镇到村里，六七里的路程全是曲折坎坷的乡间土路，偏僻得几乎与世隔绝，没人能想明白，凶手为何会选中这个地方。
村民们对三年前的那起惨案记忆犹新。案发前，连续两天两夜的大雨倾盆而下，土路泥泞不堪，连脚都难以拔出。10月1日天亮后，雨停了，村民们才发现，62岁的老太太齐俊英，还有她7岁的孙子张亚涛、12岁的孙女张亚腾，在雨夜中被人残忍杀害在了家中。
现场惨不忍睹，齐俊英的右太阳穴有一个大大的窟窿，右下巴被刀捅穿，牙齿都露了出来；小亚涛的脖子被捅了一刀，伤口不算深，却有一段绳子深深勒进脖子的肉里，显然是被活活勒死；小亚腾死在自己的床上，浑身赤裸，脑门正中也被砸出一个窟窿，身上有被性侵的痕迹。
让村民们至今不解的是，齐俊英在村里出了名的力气大，村上一般的男人都比不过她，100斤重的口袋，她能扛起来就跑。而后来落网的凶手，身材矮小瘦弱，这样一个弱不禁风的人，怎么可能制服得了身强力壮的齐俊英？
案发后，颍州区公安分局刑警支队迅速介入调查，根据现场勘查情况，判断凶手应为青壮年，于是对椿树庄及周边村庄的所有青壮年村民进行了全面摸排，很快，目标就锁定在了50岁的褚济固身上。
褚济固成为嫌疑人，并非没有原因。案件发生时，他家养的40多只鸽子被人偷走了37只，他主动到刑警支队报案，可警方勘查现场后，却怀疑他是为了避嫌，故意布下这个迷局。再加上村民们反映，褚济固在村里手脚不干净，有过偷盗的前科，而且和齐俊英之间还有一些矛盾，种种线索叠加，让他成为了最大的嫌疑人。
在随后的十天里，褚济固被刑警队反复问话，受尽了折磨。10月11日下午，他被带到了颍州区公安分局，关进了地下室，整整五天五夜，他被严刑拷打，不让睡觉，被逼着交代杀人罪行。
警方还对他的家进行了搜查，搜走了一支打兔子的枪和一把土枪，随后以非法持有枪支的罪名，将他拘留了15天。褚济固回忆说，后来警方见实在问不出什么，就逼着他交代偷盗的事情，他无奈之下只好承认，随后被关进了看守所。
在此期间，警方多次提取他的头发、精液和唾液进行化验，试图找到他作案的证据。2000年阴历12月，有两个人来到看守所，告诉褚济固，他被劳教了。随后，他被送进了安徽省宝丰劳动教养管理所，在那里烧了大半年的砖窑，直到2001年10月16日才解除劳教。
可即便如此，在村民们的眼里，他依然是那个杀害齐俊英一家三口的凶手，他的归来，让村民们更加恐惧。他的儿子楚家喜已经20多岁，有人曾经给他提过几门亲事，可对方一听说他是“杀人犯的儿