被关进少管所的周刚，心里并没有多少愧疚，反而有一丝解脱，他觉得，这样一来，他就不用再面对那个冷漠的父亲，不用再待在那个让他伤心的家了。可他万万没有想到，在少管所的这两年，会让他对这个家，对这个世界，更加绝望。
在少管所里，关押的都是一些和周刚差不多大的未成年人，他们大多都是因为盗窃、打架、斗殴等罪行被送进来的。少管所里的生活，枯燥而艰苦，每天要按时起床、吃饭、劳动、学习，没有一点自由。可最让周刚难受的，不是艰苦的生活，而是别人的陪伴和关爱，他从来都没有得到过。
少管所里，很多孩子的家长，都会经常来看望自己的孩子，给孩子送一些吃的、穿的，陪孩子说说话，鼓励孩子好好改造，争取早日出去。可周刚，在少管所的这两年时间里，他的父亲，从来没有来看过他一次，甚至连一封信都没有给她写过，更别说给她送吃的、穿的了。
有时候，看着别的孩子和家长团聚，有说有笑，周刚就会一个人躲在角落里，默默流泪，他心里充满了羡慕，也充满了怨恨，他不明白，为什么别人的父亲，都那么疼爱自己的孩子，而自己的父亲，却对自己如此冷漠，仿佛自己从来都不是他的儿子一样。
两年的时间，很快就过去了。周刚从少管所里出来的时候，心里还抱有一丝期待，他希望，父亲能够来接他，能够对他好一点，能够给她一个温暖的家。可他等到最后，也没有等到父亲的身影，他只能一个人，默默回到了那个熟悉又陌生的家。
回到家之后，父亲看到他，没有一丝欢迎，甚至连一句问候都没有，脸上满是不耐烦和厌恶，张口就骂：“你他娘的偷东西都偷进去了，太丢人了，我没你这样的儿子，你赶紧滚，别再出现在我面前。”
这句话，彻底击碎了周刚心里最后的一丝期待。他看着父亲冷漠的脸庞，听着父亲伤人的话语，心里没有了一丝波澜，只剩下深深的绝望和麻木。他知道，这个家，从来都不是他的归宿，这个父亲，从来都不会疼爱他。于是，周刚没有反驳，也没有哭闹，只是默默地收拾了几件简单的衣服，转身离开了家，这一次，他再也没有回头，他心里暗暗发誓，再也不会回到这个地方，再也不会见这个冷漠的父亲。
离开家之后，周刚不知道自己要去哪里，他漫无目的地四处游荡，最后，他决定，一路南下，去北京，他听说，北京是个大城市，机会多，容易赚钱，他想在北京，重新开始自己的生活，想靠自己的努力，赚很多钱，再也不用过那种颠沛流离、受人欺负的日子。
那时候的北京，还没有现在这么繁华，通县（现在的通州区）还是一片郊区，到处都是农田和低矮的房屋，怀柔那边，也大多是农村和工地。周刚来到北京之后，因为没有身份证，没有文化，也没有一技之长，找不到什么像样的工作，只能在怀柔那边的工地上，打打零工，干一些搬砖、和水泥之类的重活，赚一点微薄的工资，勉强维持生计。
工地上的生活，艰苦而枯燥，每天要干十几个小时的活，累得腰酸背痛，而且工资很低，还经常被工头克扣。可周刚，却从来没有抱怨过，他觉得，只要能赚钱，只要能远离那个家，再苦再累，他都能忍受。而工地上的一个包工头，对他特别好，这让周刚，感受到了一丝久违的温暖。
那个包工头，姓王，是河南人，大概四十多岁，为人看起来很憨厚，平时对工人们都很照顾，尤其是对周刚，更是格外上心。王包工头知道，周刚刚从少管所出来，没有家，没有亲人，孤身一人，很不容易，所以，平时经常会多给周刚一些工资，有时候，还会把自己的衣服、鞋子送给周刚，吃饭的时候，也会把自己的菜，分一部分给周刚。
周刚从小就缺乏父爱，从来没有被人这么关心过、照顾过，王包工头的一点点善意，就让他深受感动，他把王包工头，当成了自己的亲人，当成了自己的父亲一样对待，平时干活的时候，格外卖力，不管什么脏活、累活，他都抢着干，从来没有怨言。王包工头也经常对别人说，周刚这孩子，虽然小时候犯过错，但本质不坏，而且勤快、能干，他很喜欢这个孩子。
转眼之间，就到了秋天，工地上的活，也慢慢少了下来。这天晚上，王包工头把周刚叫到自己的宿舍，给周刚倒了一杯酒，笑着对周刚说：“刚子呀，这段时间，辛苦你了，你干活很卖力，我都看在眼里，记在心里。”
周刚接过酒杯，心里暖暖的，连忙说：“王叔，不辛苦，这都是我应该做的，多亏了你平时照顾我，不然我真不知道该怎么办。”
王包工头笑了笑，喝了一口酒，然后说道：“刚子，咱爷俩这关系，就不用这么客气了。我这老家河南那边，最近秋收，