一份厚厚的失踪人员名单很快摆在了专案组的案头，每一个名字背后，都藏着一个破碎的家庭。39岁的个体户李海，1996年12月22日从单位取走公章，陪同蒋英库办理贷款业务后便杳无音信；37岁的钢材商宋立国，1993年夏天给蒋英库的陶瓷大厦工地供应钢材，多次上门讨要货款无果后神秘失踪；46岁的吕宝珠，同样是做钢材生意的个体户，1993年11月30日前往陶瓷公司索要欠款后便没了踪迹。
除了这些追债的商人，还有陶瓷大厦工地的责任工长孟宪明，1994年10月中旬，本应结算工程款给工人发工资的他，在约定日期当天失踪；个体女老板刘秀丽、邵明琴、刘小梅，原陶瓷公司副总经理刘德、员工王英利，甚至陶瓷公司总经理贾勇全家，都先后在与蒋英库有过交集后离奇失踪。初步统计，与蒋英库相关的失踪人员已达二十余人，时间跨度从1993年至2000年，整整八年。
“这么多人接连失踪，都与蒋英库有关，却没有一起立案，这背后肯定有问题。”陈永才厅长得知情况后怒不可遏，下令专案组不仅要查清失踪案的真相，还要彻底揪出背后的保护伞。随着调查的深入，蒋英库的真实面目逐渐暴露在世人面前。
蒋英库，男，48岁，绰号“三哥”，原籍黑龙江省双鸭山市集贤县，早年游手好闲，靠着投机取巧在肇东立足。1990年，他通过不法手段被肇东市人民检察院录用为正式干部，凭借着圆滑的处世手段，很快便借调到黑龙江省人民检察院。1992年12月，时任肇东市检察院控审科书记员的蒋英库，以个人名义筹建陶瓷大厦，挂靠在肇东市二轻局名下，由于不便公开任职，他任命心腹贾勇为总经理，刘德为副总经理，自己则躲在幕后掌控一切。
1996年，省检察院盖楼，蒋英库借此机会正式调入省检，身份愈发特殊。在肇东，蒋英库是响当当的人物，三教九流的朋友遍布各行各业，而他之所以能横行无忌，核心在于找到了强硬的保护伞。1993年1月，蒋英库结识了肇东市公安局副局长张兆伟，两人一见如故，很快结拜为异姓兄弟。此后，凡是涉及蒋英库的报案，张兆伟都示意下属不予立案，将失踪案以普通人口失踪处理，硬生生将多起命案压了下来。
专案组分析认为，蒋英库的作案动机明确，初期多为逃避债务，后期则为满足色欲、贪图钱财，甚至为了掩盖罪行而滥杀无辜。而两名检察官的失踪，很可能是因为他们掌握了蒋英库的某些犯罪证据，或是在利益往来中与蒋英库产生分歧，被其灭口。由于蒋英库已仓皇出逃，且其团伙成员也大多销声匿迹，找到关键证人成为侦破案件的突破口，而原陶瓷公司总经理贾勇，无疑是最关键的人物。
贾勇是蒋英库的左膀右臂，也是其犯罪集团的核心成员。从陶瓷大厦筹建之初，贾勇便跟随蒋英库，负责大厦的日常运营和管理，是蒋英库最信任的人，也必然知晓其所有罪恶勾当。1998年刘秀丽失踪后，贾勇突然举家失踪，这一异常举动引起了专案组的高度关注。
“贾勇要么是参与了蒋英库的犯罪，怕罪行败露而逃亡；要么就是知道太多秘密，被蒋英库灭口。”专案组经过反复研判，认为贾勇逃亡的可能性更大。如果能找到贾勇，就能掌握蒋英库团伙犯罪的直接证据，案件或许能迎来重大突破。12月上旬，重案队长梁玉萍率领侦查员，踏上了寻找贾勇的征程。
侦查人员跑遍了肇东的城乡各地，以及邻近的大庆、安达等城市，走访了贾勇的所有亲属和社会关系，却发现贾勇仿佛人间蒸发一般，没有留下任何踪迹。更奇怪的是，从1998年开始，贾勇便主动与所有亲友断绝了联系，既不打电话，也不寄信件，就连过年过节都从未露面，仿佛从未在这个世界上存在过。
就在侦查工作陷入困境时，一个偶然的机会，侦查人员在走访贾勇的发小刘某时，察觉到了异样。刘某起初一口咬定不知道贾勇的下落，言辞闪烁，眼神躲闪，明显是在刻意隐瞒。梁玉萍看出其中端倪，没有急于追问，而是耐心地与刘某谈心，动之以情、晓之以理。
“贾勇是你的好朋友，你肯定不想看到他出事。”梁玉萍语气诚恳，“现在蒋英库正在被全网通缉，他要是找到贾勇，以他的性格，必然会杀人灭口。我们现在找贾勇，不是为了为难他，而是为了保护他和他的家人。退一步说，就算贾勇真的犯了罪，也终究逃不过法律的制裁，你知情不报，反而会构成包庇罪，连累自己和家人。”
这番话彻底打动了刘某，他沉默良久，终于松了口，说出了贾勇的藏身之处。原来，刘秀丽失踪后，蒋英库将刘秀丽的北方