更令人发指的是，刘进荣还主动出击，公然挑衅公权力。1989年元月18日下午，他带领十几名骨干成员，手持武器袭击了王乡下粮站和广坝乡派出所。当时派出所内只有一名协警值班，见十几名歹徒持枪而来，吓得翻墙逃走，寻求支援。一名来派出所报案的群众，害怕被误认为是警察，当场跪在地上苦苦解释，才侥幸逃过一劫。
刘进荣团伙在粮站和派出所内大肆破坏，砸毁门窗、办公设备，抢走了所有值钱的物品。他们还撬开派出所的枪柜，抢走一把77式手枪和若干发子弹。临走前，刘进荣亲手写下一封信，留在派出所内，信上嚣张地写道：“我就是东方帮的刘进荣，连公安局都敢砸，这样的恶人，还有谁敢招惹！”
这起袭击事件，让刘进荣的名气达到顶峰，东方、昌江、乐东等县的金矿矿主们闻之色变，纷纷主动缴纳巨额保护费，不敢有丝毫反抗。有少数矿主试图反抗，很快就遭到刘进荣的血腥报复，轻则被毒打一顿，重则被打残甚至打死。在暴力威慑下，刘进荣团伙的“保护费”收入源源不断，势力也越来越大。
短短几年时间里，刘进荣黑帮先后作案15起，杀死5人，重伤17人，轻伤上百人，被殴打的无辜群众更是不计其数，敲诈抢劫财物达数百万元。靠着这些赃款，刘进荣团伙的装备不断升级，不仅配备了对讲机、望远镜等侦察设备，还购买了吉普车、摩托车，实现了机动化作案，行动更加隐蔽迅速。
为了提升火力，刘进荣还高价从越南走私了微型冲锋枪，火力甚至超过了当地警方。他深知树大招风，在多个丛林村落修建了隐秘住所，还包养了几个情妇，四处躲藏，以防被警方一网打尽。在他的带动下，整个东方帮的成员都穿金戴银，在乡间耀武扬威，这种奢靡的生活吸引了不少穷困青年纷纷加入，团伙规模迅速扩大到70多人。
为了保障自身安全，刘进荣专门挑选了四名心腹手下，进行严格的军事训练，作为自己的贴身保镖。每次外出作案或视察，他都前呼后拥，保镖们荷枪实弹、杀气腾腾地清场开道，场面十分嚣张。刘进荣所到之处，动辄挥着手枪叫嚣：“我们就是东方的黑帮，政府也管不着！”
从1988年到1992年，刘进荣团伙在海南东方地区横行霸道了整整四年，形同当地的“第二政府”。东方市警方多次组织抓捕行动，都因对方装备精良、熟悉地形、反侦察能力强而无功而返。普通民警对这个亡命徒团伙心存畏惧，根本不敢正面交锋。
被刘进荣团伙打伤、杀害的群众，纷纷写下举报信，如雪片般寄往东方市公安局、海南省公安厅，甚至直达北京的公安部。各种小道消息在海南乃至全国传开，有人说五指山上又出了土匪，有几百人之多，打家劫舍、无恶不作。这种恐慌情绪不仅让当地民众人心惶惶，还严重影响了海南的旅游和商业发展，成为制约当地发展的毒瘤。
此时，中央政府已决定从1992年开始大力开发海南，打造经济特区。一个治安混乱、悍匪横行的环境，显然无法满足开发需求。为了保障海南开发的顺利进行，维护社会治安稳定，中央下定决心，彻底铲除刘进荣这个心头大患。一场针对海南第一悍匪的雷霆行动，悄然拉开序幕。
公安部和海南省公安厅高度重视此案，成立了专项抓捕小组，抽调精锐警力，配备先进的武器装备，专门负责抓捕刘进荣。海南省公安厅厅长胡志华亲自挂帅，成立专案组，调动全省精兵强将誓要将其拿下。可这片总面积超百万亩的热带丛林，地形复杂多变，山高谷深，林密草茂，刘进荣团伙熟悉每一条山道、每一处洞穴，如同鱼游水中。警方数次进山搜捕，要么被团伙设置的陷阱阻拦，要么遭遇突然袭击，手榴弹与枪声在丛林中回荡，干警们往往连敌人的影子都没见到，就已有人受伤流血。
1992年4月，武警海南总队签发命令，组建专门针对刘进荣团伙的特勤分队。这支队伍从全国武警中精挑细选，个个身怀绝技，随后全省机动部队也陆续投入紧急适应性训练。野战生存、热带丛林捕歼战术、野战巷战、精准射击、攀爬越野，一系列高强度训练紧锣密鼓地展开。这场针对一个民间黑帮的大规模练兵，在海南历史上绝无仅有，足见刘进荣团伙的凶悍与危害之深。
训练场上，武警战士们顶着烈日酷暑，在模拟丛林环境中反复演练战术；靶场上，枪声此起彼伏，射手们力求在复杂地形下精准命中目标。可所有人都清楚，光有过硬的本领还不够，刘进荣团伙以丛林为掩护，行踪不定，若不能掌握其准确位置，一切训练都只是徒劳。专案组经过再三研究，一致认为，必须派出卧底潜伏到刘进荣身边，获取第一手情报，才能实现精准打击。
卧底的人选至关重要，既