通过对村民的走访，警方了解到，案发当晚，李刚夫妇吃完晚饭，因为天气炎热，就带着儿子在院子里乘凉。晚上九点多，孩子睡着了，两人说想去河边散散步，吹吹风，就出门了。没想到这一去，就再也没有回来。“他们俩平时很少晚上出门，昨晚也是因为实在太热了，才想着去河边凉快凉快。”李刚的邻居告诉民警，“我们家离河边近，昨晚十一点左右，好像听到河边有争吵声，但没太在意，以为是小两口拌嘴，没想到会出这么大的事。”

    “争吵声？”李建国敏锐地抓住了这个关键信息，“你能确定是他们俩的声音吗？有没有听到第三个人的声音？”邻居摇了摇头：“距离有点远，听不太清楚，只隐约听到有男人和女人的声音在吵，具体说什么不知道，也没听到第三个人的声音。”这个线索让李建国陷入了沉思——之前的案件中，现场都没有打斗痕迹，凶手都是偷袭作案，为什么这一次会出现争吵声？难道凶手和死者认识？还是说，凶手的作案模式发生了变化？

    为了查清这个问题，专案组对李刚夫妇的社会关系进行了全面排查。李刚在砖厂打工五年，和同事们关系融洽，没有和人结过怨；王秀莲在家务农，平时除了干农活，就是照顾孩子，社交圈非常简单。两人的亲戚都在附近村庄，案发时都有明确的不在场证明。线索再次陷入了僵局，但李建国坚信，凶手既然在开原再次作案，而且选择了农村地区的村民作为目标，说明他对开原的农村环境非常熟悉，很可能就是开原本地人。

    “扩大排查范围，以李家堡子为中心，对周边十个村庄进行拉网式排查。”李建国下令道，“重点排查三类人：一是有强奸、抢劫、故意伤害等前科的人员；二是身高一米六左右、体型偏瘦、年龄在30到40岁之间的男性；三是近期行踪不明、情绪异常的人员。另外，调取砖厂的员工名单，尤其是曾经在砖厂工作过，后来离职的人员，都要逐一排查。”

    排查工作在炎炎烈日下展开。民警们分成十几个小组，深入各个村庄，挨家挨户地走访。农村地区的村民大多比较淳朴，对民警的工作很配合，但也有少数村民因为害怕惹麻烦，不愿意提供信息。有一次，民警在排查一个叫王家村的村庄时，遇到了一个神色慌张的中年男人，当民警问他案发当晚在哪里时，他支支吾吾地说不出话，只是反复强调自己在家睡觉。

    “你在家睡觉，有谁能证明？”民警追问。男人的脸色更加苍白，说：“我一个人住，没人能证明。”民警觉得他形迹可疑，就将他带回了派出所进行进一步询问。经过核实，这个男人叫王浩，35岁，有盗窃前科，身高一米六二，体型偏瘦，完全符合嫌疑人的特征。这个发现让专案组的成员们都兴奋起来，以为终于抓到了凶手。

    然而，经过DNA比对，王浩的DNA与凶手的DNA并不匹配。而且，通过调查得知，案发当晚，王浩确实在邻村的赌场上赌博，有多个赌徒可以为他作证。虚惊一场后，排查工作继续进行。此时的开原，已经进入了一年中最热的时节，民警们每天顶着三十多度的高温走访，身上的警服湿了又干，干了又湿，皮肤上晒出了明显的黑白分界线，有的人甚至中暑晕倒在岗位上，但没有一个人叫苦叫累。

    转机出现在排查开始后的第五天。民警在排查开原市八宝镇的一个村庄时，村支书提到了一个叫王强的男人。“这个王强啊，今年36岁，身高不高，也就一米六左右，长得挺瘦的。他以前在砖厂干过，后来因为打架被开除了，之后就一直在外面晃荡，没个正经工作。”村支书说，“他这个人性格挺孤僻的，不爱说话，但是脾气特别暴躁，以前跟邻居因为宅基地的事，差点把人家的房子给烧了。而且，他有前科，十几年前因为强奸未遂被判过刑。”

    “强奸未遂？被判过刑？”李建国听到这个消息，眼睛瞬间亮了起来，“他现在在哪里？家里还有什么人？”村支书摇了摇头：“他父母早就去世了，没结婚，一个人住。前几天还在村里见过他，最近这两天没见着人影，不知道去啥地方了。”李建国立刻下令：“立刻去王强家进行搜查，同时在全市范围内发布协查通告，寻找王强的下落。”

    王强的家在村子最西边的一个角落里，是一间破旧的土坯房，院墙已经倒塌了一半，院子里长满了杂草。民警们小心翼翼地走进院子，推开虚掩的木门，一股霉味扑面而来。屋里的陈设非常简陋，只有一张破旧的木板床、一张桌子和一把椅子，地上散落着几件脏衣服和空酒瓶。在床底下，民警找到了一双黄色的胶鞋，尺码正好是40码。

    “提取胶鞋上的痕迹，尽快进行比对！”李建国激动地说。技术人员立刻对胶鞋进行了勘查，在鞋底的缝隙里找到了一些泥土和玉米叶的碎屑，经过比对，与案发现场的泥土成分和玉米叶完全一致。更让人兴奋的是，在桌子的抽屉里，民警找到了一把用钢管和刀片自制的匕首，刀刃长度约十二厘米，锋利无比，与之前案件中推断的凶器特征完全吻合。

    “就是他！”李建国一拳砸在桌子上，“王强就是我们要找的