要作案，首先要有武器。张君让严若明负责联系买枪。严若明认识一个叫高丽君的益阳人，据说这个人常年倒卖猎枪，对走私枪械的路子很熟悉。严若明找到高丽君，花6000块钱买了三把猎枪。可张君看了之后并不满意，他觉得猎枪火力不够猛，而且体积大，不方便携带。"我要手枪，最好是能搞到冲锋枪、高射机枪这种火力强的武器。"张君对严若明说。
严若明把张君的要求转达给高丽君时，高丽君吓得脸色都变了，连连摆手说："兄弟，你这是要造反啊？那种重武器我可搞不到，弄不好要掉脑袋的！"没办法，张君只好让严若明继续打听，最后通过云南的几个小流氓，买了两把手枪和几十发子弹。有了武器，三人开始进行"训练"。他们经常开车去湘西的深山老林里练习枪法，陈世清开车，张君、严若明坐在后座，轮流用手枪和猎枪射击树上的野鸟。起初两人枪法很差，经常打空，彼此嘲笑对方"枪法臭"，张君则在一旁指导，传授他们射击技巧和作案时的注意事项。
在一次练枪回来的路上，陈世清开着车，张君突然说："我们再去重庆干一票，那里地形复杂，有秦直碧的住处可以躲藏，不容易被发现。"严若明一听，立刻兴奋地拍着手说："好啊！上次抢的钱快花完了，正好再去捞一笔！"三人一拍即合，决定把目标定在渝中区闹市中的上海第一百货重庆分店的黄金柜台。
1996年12月，张君带着严若明再次来到重庆，住进了秦直碧的家。这次张君更加谨慎，他没有立刻作案，而是带着严若明在商场周围反复勘察，熟悉每一条街道、每一个小巷，甚至精确计算了从商场大门到摩托车停放点的时间。在长江边的一次散步中，张君突然问严若明："如果抢劫失败，被警察抓住了怎么办？"严若明拍着胸脯说："君哥你放心，我绝对不会出卖你！要是真被抓住了，我当场就自杀，绝不连累你！"张君满意地点了点头，他要的就是这种"死士"。
1996年12月25日，圣诞节。下午六点多，重庆的街头灯火辉煌，上海第一百货重庆分店里挤满了购物的人群。张君和严若明穿着黑色的外套，混入人群中。两人分工明确：张君负责控制营业员和警戒，严若明负责装黄金首饰。他们走到黄金柜台前，张君迅速拔出手枪，对准营业员，轻声却带着十足的威慑力说："不许动，打开柜子，把首饰装进袋子里。"
营业员被突如其来的变故吓得魂飞魄散，只能按照张君的要求，打开柜台的抽屉。严若明早已抖开带来的布袋，命令营业员把黄金首饰往里装。由于事发突然，而且两人动作迅速，商场里的其他顾客和工作人员竟然没有察觉发生了劫案。就在严若明装完价值60万元的黄金首饰，准备离开时，商场的驾驶员周师傅正好走进来取东西，一眼就看到了柜台前的手枪和装满首饰的布袋。
周师傅大吃一惊，转身就想跑出去报警。"站住！"张君大喝一声，让他躲到柜台后面去。可周师傅根本不听，加快脚步往门口跑。张君见状，追了几步，抬手就是一枪，子弹击中了周师傅的腿部，周师傅摔倒在地。枪声一响，商场里的人终于意识到发生了抢劫，顾客们纷纷朝黄金柜台张望，现场一片混乱。
"撤！"张君喊了一声，两人拖着装满黄金的布袋，按照事先策划的路线，朝着商场的侧门冲去。一路上，张君不断开枪，吓得人们纷纷躲避。两人冲出侧门，跑进旁边的一条小巷，跳上早已准备好的摩托车，迅速逃离了现场。整个案发过程仅仅五分钟左右，由于两人戴着帽子和口罩，案发现场的人竟然没有一个人能完全看清他们的长相，给警方的侦查带来了极大的困难。
这次抢劫得手后，两人在秦直碧家躲了十来天，然后分头逃离重庆，返回常德。有了两次成功的经验，张君的胆子越来越大，他开始策划更大规模的抢劫。1997年，他把目标定在了长沙。他亲自到长沙踩点，最终锁定了一家商场的黄金柜台，并设计好了详细的逃跑路线。
1997年12月19日，张君带着李泽军、赵正红以及自己的外甥王宇来到长沙。王宇当时只有19岁，游手好闲，听说跟着舅舅能"发大财"，主动请缨加入。五人到达长沙后，首先要解决的是交通工具，他们需要一辆车，用于抢劫后逃跑。在长沙湘江宾馆的停车场，他们看中了一辆黑色的桑塔纳轿车。趁着驾驶员不在，几人分工合作，准备撬开车门偷车。
可就在他们快要得手的时候，轿车的驾驶员从宾馆里走了出来。看到有人在偷自己的车，驾驶员立刻冲上前，指着他们破口大骂，还大声招呼停车场的保安。张君一看情况不妙，担心事情败露，毫不犹豫地拔出手枪，对准驾驶员的胸口就是一枪。驾驶员当