他示意掘井。掘井立刻上前，将他手中那个奇特的发光平板设备放在桌上，快速操作了几下。一道微光投射在粗糙的石墙上，形成一幅幅虽然有些失真、但依然能看清大致轮廓的图像——正是史蒂兰森那间地下实验室，以及培养槽中那团搏动的、不可名状的「腐畸奈克瑟斯」胚胎。
尽管经过设备记录和转换，图像有些模糊，但那个亵渎的、充满恶意生命感的肉团，依然让在场的骑士和官员们倒吸一口凉气，感到一阵生理性的强烈不适与恐惧。那东西的存在本身，就仿佛在嘲笑着一切自然的生命形态。
“这是什么…鬼东西？”罗兰咬着牙问道，蓝色眼眸死死盯着图像。
“我们追踪的‘腐畸’能量源头之一。”宗方沉声道，“一个…正在被培育的‘东西’。由那个叫史蒂兰森的博士控制。它以一种…难以理解的方式，吸收着外界的痛苦、绝望，尤其是…被那两声号角催化、引导、汇聚起来的负面精神能量，作为成长的养分。”
“养分？”奥利弗敏锐地捕捉到关键词，脸色更加难看。
“是的。”苍川冰冷的声音从门边阴影中传来，他推了推红木眼镜，镜片反射着墙上的扭曲图像，“结合我们之前获取的情报，以及精灵方面提供的关于上古封印失衡的记载，可以初步推断：当前发生的‘白马瘟疫’、‘红马骑士’引发的疯狂，那位被推上前台的‘耶稣’及其汇聚的痛苦信仰…所有这些看似独立的事件，其底层逻辑具有高度一致性。它们构成了一个庞大、精密的…‘采集与转化系统’。”
他顿了顿，声音毫无波澜，却吐出令人骨髓发寒的结论：“目标产物：高纯度、特定性质的「绝望」灵能。最终用途：滋养类似墙上那种存在，或达成其他未知目的。执行方：与疑似上古封印失衡体「眼」相关的存在，或其代理人——包括那位「梅塔特隆」，以及地上的史蒂兰森。”
议事厅内落针可闻。
“所以…我们挣扎，我们战斗，我们痛苦…”罗兰的声音干涩，带着一种深沉的无力与愤怒，“都只是在为…那种东西，提供‘食物’？”
“从现有数据模型看，是的。”苍川的回答冷酷而直接，“个体的反抗，在未形成有效干扰或破坏其‘采集系统’的前提下，只会产生更‘优质’的绝望资源——清醒的、抗争后的、更深沉的绝望。查理曼陛下的‘锚定’行为及其最终结局，即为典型案例。”
这番话如同冰水，浇在每个人心头。连最后的抗争意义，似乎都被剥夺了。
羊紧紧抱着查尔雅，缩在红凯身边，碧蓝的大眼睛里充满了恐惧和难过。她想起了佐菲，想起了他说“很痛苦”，又想起梦中那片温暖的光和哭泣的女人。这个世界，好像到处都在制造痛苦，收集痛苦。
“那怎么办？”年轻的骑士声音发颤，“难道…就等死？或者变成那种…只会赞美的活偶，或者发狂的野兽，最后变成那种怪物的养料？”
“不。”这次开口的是飞鸟一马。他一直沉默地站在C-Mr.Siegfried身侧，此刻上前一步，沉稳的目光扫过众人。“正是因为敌人的目的是‘收集’，是‘转化’，是达成某个‘最终目的’，我们才不能放弃抵抗。绝望，是它们要的。那么，希望，坚持，哪怕是最微弱的、不合时宜的团结与反抗，就是对它们‘系统’的干扰，是‘噪声’。”
他看向苍川，又看向TPC小队：“你们的技术，你们的观测，能分析，就能找到薄弱点。能制造‘采集系统’，就能…干扰它，甚至破坏它。”
“理论成立。”苍川点头，“但需要资源，需要时间，需要…一个相对稳固的基点，进行技术整合、装备研发与针对性防御建设。以目前黑岩堡的人员、物资及技术基础，成功率低于百分之三。”
“如果…加上我们呢？”
一个清冷、带着奇异韵律的女声，从议事厅敞开的门外传来。
众人望去，只见门口不知何时，多了几道身影。为首者是一名身姿纤细高挑、穿着深绿色猎装、金色长发简单束起、眼眸如同清澈银灰色雨空的女性精灵。她的面容美丽得近乎虚幻，却带着与年龄不符的沉重与坚定。正是精灵公主「艾斯克拉蒙德」。她身后，跟着几名同样穿着轻便护甲、背负长弓、眼神锐利、气质与人类截然不同的精灵游侠与法师，他们脸上也带着疲惫与警惕，但眼神依旧清明。
艾斯克拉蒙德走入厅内，对罗兰、奥利弗等人微微颔首，姿态优雅却疏离。“我是艾斯克拉蒙德，银辉林王庭的公主。基于与‘冰蓝观测者’的情报交换，以及对当前席卷所有生灵的威胁的共同认知，我代表…一部分尚存理智、不愿坐视世界滑向深渊的族人，前来。”
她看了一眼墙上那令人作呕的胚胎图像，银灰色的眼眸中闪过一丝厌恶与更深沉的忧虑。“我们带来了关于上古封印「讴者」分裂为「眼」与「泉」的部分禁忌记载抄本，以及…一些或许