“无意惊扰。我们观察这支军队动向，判断你们……与普通士兵不同。有些问题，想确认。”
红凯没有放松警惕，但也没有表现出敌意，只是点了点头，示意对方继续。
丽娜上前一步，她的目光在红凯和苍川身上多停留了一会儿，眉头微蹙，似乎在回忆或比对什么。
她犹豫了一下，用更直接的语气问道：“你们……认识一个叫「圆大古」的人吗？”
她的问题很突兀，与这个时代背景格格不入。红凯和苍川对视一眼。红凯摇了摇头，赤红的眼眸中露出一丝真实的疑惑：“不认识。也没听过。”
苍川的电子音随即响起，冰冷而肯定：“数据库无此名称及代号匹配记录。”
丽娜眼中闪过一丝明显的失望，但很快被她掩饰下去。她点了点头，没再追问，退后半步。看来只是偶然的打听，或是基于他们“不同寻常”的猜测。
掘井正美则更关注技术层面。他手里拿着那个发光的小型设备，镜头对着远处那片灰白区域的方向，屏幕上数据快速滚动。“你们的军队，是要进入那片‘意志抹杀场’？”他语气严肃，“根据我们的初步扫描，那并非简单的剥夺意识。更像是一种……强制性的精神覆盖。用一种高度统一、排他性极强的‘思维模板’，覆盖了受害者原有的、复杂的意识结构。受害者并非变成空白，而是被‘写入’了同一种东西。”
“写入什么？”红凯问。
掘井推了推眼镜，脸色凝重：“一种……极度简化的、狂热的、单向度的‘信仰’。不断重复的赞美、服从、对某个单一指向的‘主’或‘意志’的绝对顺服。其内部逻辑闭环，排斥一切其他思想和质疑。源头信号……”
他调出另一组频谱图，指着上面一道极其微弱、却仿佛从极高维度垂落下来的、纯净到令人不安的能量轨迹，“追踪显示，信号源高度指向性……来自上方。用你们这个时代的理解，就是——「天堂」方向。”
空气似乎凝固了一瞬。尽管早有猜测，但当“天堂”这个词从一个明显来自未来、掌握着未知科技的陌生人口中以如此确凿的技术性口吻说出时，带来的冲击依然非同小可。红凯的眉头拧紧，苍川镜片后的目光更加幽深。羊抱着查尔雅的手臂，不自觉地收紧了些。
“天堂……”红凯低声重复，眼眸望向漆黑无星的夜空，那里，是凡人眼中神的居所。
“是「加百列」的号角。”苍川的声音平静地陈述事实。
“你们知道那号角？知道大天使？”宗方敏锐地捕捉到关键，目光如鹰隼般锁定苍川。
“观测记录的一部分。”苍川没有否认，但也没有深入解释。
TPC三人交换了一个眼神。看来，这几个“本地人”知道的内情，远比他们预想的多。这或许能成为合作的契机，但也意味着他们卷入的漩涡，比预料的更深、更危险。
就在此时，营地边缘的寂静被一阵极其轻微、却异常清晰的脚步声打破。那脚步声不疾不徐，从容优雅，踏在松软潮湿的泥土上，几乎不发出声音，却奇异地吸引了所有人的注意力。
众人转头望去。
一个身影，从营地外围更深的阴影中，缓缓走了出来，步入篝火光芒勉强照及的边缘。
他穿着一尘不染、浆洗得笔挺的白色大褂，即使在昏暗的光线和行军条件下，也看不到一丝褶皱或污渍。大褂扣子严谨地扣到最上面一颗。手上戴着同样洁白、纤尘不染的手套。脸上覆盖着严丝合缝的、没有任何孔洞的白色面罩，甚至将下颌和脖颈都完全遮盖，不露出一丝一毫的皮肤。眼睛隐藏在特殊材质的、带着淡金光泽的护目镜之后，镜片在火光下反射着微弱的、非人的冷光。
他的身形颀长挺拔，站立姿态自然放松，却带着一种浑然天成的、古老的贵族般的优雅与疏离感。仅仅是站在那里，就仿佛与周围粗糙的营地、疲惫的士兵、乃至整个弥漫着铁血与压抑气息的中世纪夜晚，都格格不入。他不是属于这里的人，甚至不像是属于这个时代的存在。
他的出现，没有引起营地守卫的警报，仿佛他本就该在那里，或者，守卫的感知下意识地“忽略”了他。
他的“目光”，似乎越过了TPC的三人，也越过了红凯和苍川，最终，落在了被红凯下意识挡在身后一些的羊身上。
然后，他开口了。声音透过那毫无缝隙的面罩传出，低沉，温和，带着一种奇异的、经过精密调制的磁性，咬字清晰无比，仿佛每个音节都经过精心计算：
“晚上好。希望没有打扰诸位的……商讨。”
他微微欠身，动作流畅自然，如同演练过千百遍的宫廷礼仪，却无一丝谄媚