村子里的腐臭味，也淡了一些。不是消失了，是被某种更新鲜的、混合着泥土、烧焦木头和淡淡血腥的气味冲淡了。空气里那种粘稠的、令人发狂的寂静，被一种劫后余生的、压抑的啜泣和呻吟取代。
祠堂前的空地上，魔恩、红凯、苍川，站在一起。他们面前，是那个巨大的、手掌形状的深坑，里面已经没有了巴尔基的痕迹，只有焦黑的泥土和散落的碎石。他们身后，祠堂上空，那团恐怖的肉团——「锚」，依旧在缓缓蠕动，但渗出的血泪和银色光点，已经变得稀疏了许多，仿佛也耗尽了力量。
不远处，那些白色制服的观察员，正在默默地收拾着仪器。他们的动作依旧精准、高效，但少了几分之前那种冰冷的杀意。队长“白镜”，正低着头，看着手里的平板，单片眼镜上，数据流缓缓滚动。
几分钟前，那场决定村子命运的“赌局”，刚刚结束。
过程，并不复杂，但足够残酷。
在魔恩的示意下，红凯动用了奥特念力，配合他对此地腐畸能量的感知，在村子上空，临时模拟出了一个小范围的、“腐畸泰罗”即将彻底降临、吞噬一切的幻象。那幻象并不十分逼真，但对于精神长期被侵蚀、处于极度恐惧中的村民来说，已经足够真实。黑暗降临，巨大的阴影笼罩，充满腐蚀性的低语在脑海中回响，仿佛下一秒，自己的身体、灵魂、存在，就会被彻底撕碎、吞噬。
观察队的仪器，则全程记录着每一个村民的生理反应、能量波动、精神状态变化，以及……那些在极端绝望下可能产生的“非标准人性数据”。
起初，是预料之中的混乱与崩溃。
有人直接瘫软在地，眼神空洞，等待着死亡，嘴里喃喃着“神明……惩罚……”。有人发出不似人声的嚎叫，疯狂地攻击身边的一切，仿佛要在毁灭前拉更多人陪葬。有人蜷缩成一团，用头撞着地面，重复着毫无意义的祈祷词。
这些反应，都被仪器冷静地记录下来，化作冰冷的数据流，在“白镜”队长的单片眼镜上滚动。天空中，那个因为“赌”而暂时“安静”下来的腐畸泰罗虚影，乳白色的眼灯兴奋地闪烁着，仿佛在欣赏一场美味的盛宴。
但，随着时间推移，当那毁灭的幻象持续压迫，当最初的疯狂与崩溃稍稍过去，一些细微的、不同的东西，开始在这片绝望的泥沼中，艰难地浮现出来。
村子角落，一个瘦得皮包骨、赤着脚的孩子——正是之前在后山被魔恩送了糖的那个——在剧烈的颤抖中，看到旁边一个因为恐惧而跌倒、爬不起来的老人。他的眼睛里充满了泪水和恐惧，但他看了看手里紧紧攥着的、已经有些融化的佐菲造型的糖，又看了看那个无助的老人。然后，他颤抖着，伸出脏兮兮的小手，拉住了老人干枯的手臂，用尽全身力气，想要把他拽起来。动作笨拙，无力，但确实是在“拉”。
另一处，一个曾参与过月祭、脸上带着麻木与悔恨的中年妇女，在周围人群疯狂推搡时，没有逃跑，反而张开双臂，紧紧抱住了一个吓傻了、呆立在原地的孩童，用自己的背，挡住了混乱的人流。她的身体也在发抖，眼神里同样充满恐惧，但那个拥抱的姿势，却异常的坚定。
还有人，在看到那毁灭的幻象仿佛要吞噬某个方向的村民时，竟然发出一声嘶哑的吼叫，不顾一切地扑了过去，试图用自己的身体去“挡”住那根本不存在的攻击，即使他自己也知道这举动毫无意义。
最让人触动的，是那个拿着糖的孩子。在拉老人无果后，他看了看手里的糖，又看了看旁边一个虽然同样恐惧、但强作镇定、试图保护他的中年男人，可能是他父亲。他犹豫了一下，然后，颤抖着，将那块已经有些粘手的糖，小心翼翼地，塞进了那个男人因为紧张而紧抿的嘴唇里。
男人愣住了。他低下头，看着孩子那双充满泪水但依然清澈的眼睛，又感觉到嘴里化开的那点微弱的、陌生的甜意。然后，这个一直强撑着的男人，眼泪突然就涌了出来。他没有哭出声，只是更紧地，将孩子搂在了怀里。
这些细微的、脆弱的举动——拉一把，抱一下，挡一下，甚至只是分享一块糖——在这片被腐畸污染、被绝望笼罩的土地上，在那毁灭性幻象的背景下，显得如此可笑，如此不值一提，如同狂风中随时会熄灭的残烛。
但，它们确实存在了。
它们是“善”吗？或许不完全是。更像是一种本能的、对联结的渴望，对同类的不忍，是在绝对黑暗中，身体记忆对“光”与“温暖”的最后一点残存的追寻。
这，大概就是魔恩口中的“贱种的挣扎”，“蝼蚁的不甘”，那最卑微、最可笑、最不值一提的……“人性”闪光。
观察队的仪器，在记录到这些细微反应的瞬间，发出了一阵急促但