“我‘活’了下来。但也只是‘活’着。”
他看了看自己如今这具清瘦、苍白、属于人类苍川砚吾的身体。
“力量几乎尽失。意识与这具身体勉强融合，但受损严重，许多记忆和能力都……残缺了。更糟糕的是，腐畸的污染，并没有因为爆炸而完全清除，依旧有一丝最顽固的、如同附骨之疽的污染，随着我的意识一起，残留在了这具身体里。”他指了指自己的头，“它在缓慢地侵蚀我，同化我。我必须用几乎全部的心力去压制它，对抗它，防止自己彻底变成……怪物。”
“而那些被带走的碎片……”红凯喃喃道，已经猜到了后面的事情。
“它们用那些碎片，”苍川的声音，变得更加冰冷，“制造了‘腐畸泰罗’。一个拥有我的力量特性、战斗本能、甚至部分记忆碎片……但内核却是腐畸的贪婪、混乱、与对‘概率’和‘赌注’病态渴求的……怪物。”
“它不是我。”他强调，语气斩钉截铁，“但它用着我的‘壳’，我的力量。它是腐畸污染与我的碎片结合后，诞生的扭曲产物。一个……错误。一个必须被纠正的错误。”
“所以你回来了。回到伦目村。”
魔恩说，“发现了它们在这里‘培育’或者‘禁锢’着那个怪物，用村子和村民作为‘养料’。你无力彻底摧毁它，只能退而求其次，利用你对自身力量的了解，和残留的光之星的技术，布下了这个将其分割、封印的‘锁链’系统。用八个圣物作为节点，以村民的‘赌注’为驱动，延缓其重组，也延缓它彻底苏醒。”
苍川没有否认。他只是沉默着，算是默认。
“但这个系统，本身也在被腐畸侵蚀，在变得不稳定。”魔恩继续分析，“‘锁链’需要的‘赌注’越来越多，越来越扭曲。村民的状态越来越糟。而那个怪物，即便被分割封印，其本能依旧在渴求着‘赌’与‘吞噬’，甚至能透过封印，投射出虚影，进行某种程度的……互动？或者，是系统的一部分设计？用虚影的‘神迹’和‘惩罚’，进一步强化村民的‘信仰’与‘供给’？”
“是。”苍川承认得很干脆，“虚影的出现，既是封印不稳定、怪物本能泄露的表现，也……被我纳入了系统调控。”他的语气，依旧是那种冰冷的理性，“定期的‘神迹’展示，配合‘锁链’的显圣，能有效维持村民的敬畏与依赖，保证‘赌注’的持续输入。这是维持系统运行的最优解。尽管……”他停顿了一下，“对村民而言，是持续的折磨与透支。”
“必要之恶。”魔恩重复了他刚才的话，语气里听不出是赞同还是讥讽。
“是。”苍川再次肯定，“在找到彻底终结它的方法前，这是唯一能拖住它，防止它提前重组、完全苏醒，进而造成更大灾难的方法。”他看着魔恩，厚镜片后的眼睛，似乎闪过一丝极其微弱的光，“我的力量，在这七年里，大部分用于压制体内残留的污染和维持这个封印系统，所剩无几。我需要帮助。”
“你找到了我。”魔恩说。
“是。”苍川点头。
“你体内的光……虽然陌生，但本质极高。你的计算力，你的……某种特质，或许能看穿这个系统的漏洞，找到那个‘彻底终结’的方法。不是封印，是杀死。将‘腐畸泰罗’，连同我那些被污染的碎片，一起，彻底地……抹除。”他的声音，在说到“抹除”时，终于有了一丝极其轻微的颤抖，那是对自身一部即将面临的命运的……本能反应？还是别的什么？
院子里，再次陷入沉默。只有远处村民隐约传来的、狂热未散的祈祷声，和空气中那挥之不去的腐臭。
红凯消化着这庞大而残酷的信息，脸色发白。井龙的魂体，也是久久无语。
魔恩低着头，看着手里的十字架。十字架温热，体内的佐菲意识，在听完苍川的讲述后，那种低沉的嗡鸣和悲怆感，似乎更浓了。但除了这些，还有一种……更深的、难以言喻的困惑与波动，在佐菲意识深处翻涌。
“光之星……”佐菲的意念，极其模糊地在魔恩脑海中闪过，“绝对理性……观测者……M78……光之国……兄弟……我……到底……”
那是一种对自身起源、对“兄弟”含义、对“光”之本质的深深困惑与自我怀疑。听到泰罗来自一个与M78光之国截然不同、情感剥离的“光之星”，佐菲意识中那些关于“兄弟”的悲怆与温暖记忆，似乎与眼前这个冰冷理性、为达目的不惜施行“必要之恶”的泰罗，产生了某种剧烈的冲突。
我……到底是谁？我记忆中的兄弟，是眼前这个泰罗吗？还是……另一个？我自己……又是来自哪里？M78？还是……别的什么地方？
这困惑与自我怀疑，如此强烈，甚至透过与魔恩的连接，让魔恩都感觉到了一