他顿了顿，补充道：“而且，绝望情绪，在‘被曾经仰慕的存在攻击、伤害、甚至杀死’时，会达到新的峰值。那会是……非常宝贵的数据。”
助理不再提问，快速执行。命令通过加密频道下发。街道上，几辆刚刚装满“样本”的厢式车改变方向，朝着镇子边缘几个预设的空旷区域驶去。
屏幕上，控制权同步率：16%。
镇子西头，河滩上游一片相对开阔的荒地。这里原本是计划扩建的仓库区，只打了地基，荒了很久，长满半人高的枯草。
魔恩站在荒地边缘。他没回山雾庄，也没去找凯。他就在这儿站着，看着远处灰蒙蒙的御岳山。胸口那个烙印还在隐隐作痛，但更清晰的是体内那股冰冷的、躁动的力量。佐菲的意识没有像之前那样沉睡或悲伤，而是醒着，以一种沉默的、压抑的愤怒状态，盘踞在他意识深处。他能感觉到那团光在缓缓燃烧，温度不高，但带着一种近乎暴戾的耐心，像在等待什么。
手里的十字架温热。表面那层水渍又渗出来一点，很慢，但持续。魔恩低头看着，用拇指抹了一下。水渍化开，在星星勋章边缘留下一圈湿润的痕迹。
“你在哭吗？”他低声问，不知道在问谁。
十字架没有回应。但体内的光，微微波动了一下。
就在这时，远处传来引擎的轰鸣。不是一辆，是好幾辆。魔恩抬起头。几辆没有任何标识的黑色厢式车，从镇子方向冲出来，碾过荒地边缘的土路，扬起大片尘土。车子开到荒地中央，急刹停下。后门“哗啦”打开。
里面的人，走了出来。
不，不能完全算“人”了。
他们有几十个。男女老少都有，穿着普通的衣服，但衣服下面，身体不同程度地扭曲、变异。有的手臂变成覆盖甲壳的钳子，有的背上伸出骨刺，有的脸上多出几张嘴，有的下半身是昆虫般的节肢。但他们还站着，用还能称之为“腿”的部分站着。他们的脸，大部分还保留着人样，只是表情凝固在极致的恐惧和痛苦中，眼睛瞪大，瞳孔涣散，嘴唇颤抖。
他们走下车，动作僵硬，踉跄，像提线木偶。然后，他们停下，转过身，几十双眼睛，齐刷刷地，看向了荒地边缘的魔恩。
魔恩站在原地，没动。他看着那些人。不，那些“东西”。他认出了几个——街口面包店的老板，总在河边钓鱼的老头，前几天还朝他扔过石头的年轻人。他们现在站在那里，身体扭曲，眼睛看着他，里面是纯粹的、无声的哀嚎。
然后，他们动了。
不是冲过来。是走。很慢，踉踉跄跄，但目标明确，朝着魔恩的方向。走在前面的几个，张开了嘴，似乎想喊，但发出的只有“嗬……嗬……”的漏气声，和含糊的、破碎的音节：
“救……我……”
“杀……了……我……”
“好……痛……”
“奥特……曼……”
声音混在一起，在荒地上飘荡，像地狱里传来的合唱。
魔恩看着他们走近。十米。五米。三米。最前面的一个，是那个面包店老板，他的右手变成了巨大的、覆盖甲壳的钳子，此刻正颤抖着，朝魔恩伸过来，动作很慢，不像攻击，像……祈求。
魔恩没动。体内的佐菲意识，剧烈地波动起来。不是愤怒，是痛苦。一种尖锐的、近乎撕裂的痛苦。魔恩能“感觉”到，那团光在挣扎，在抗拒眼前的一切。光之战士的本能在尖叫：他们是人类！是受害者！不能攻击！要拯救！
但现实摆在眼前：他们被控制了，被改造成了武器，正向他走来。而他们眼里的痛苦和祈求，是真的。
面包店老板的钳子，颤抖着，碰到了魔恩的衣角。没用力，只是碰着。然后老板的眼泪，从那双充满血丝的眼睛里涌出来，混着脸上的污垢，往下流。他张着嘴，努力想说什么，但只有气音：
“求……你……结……束……”
魔恩闭上了眼睛。
再睁开时，眼里那点残存的犹豫，彻底消失了。取而代之的是一种深沉的、冰冷的疲惫，和一丝……讥诮。
“呵。”他扯了扯嘴角，声音不高，但清晰，“贱种。”
不知道在骂谁。骂这些被改造的人？骂控制他们的人？还是骂这该死的世道。
然后，他握紧了手里的十字架。
没有光芒爆发，没有变形。但他举起十字架，对准了天空。意念，如同无形的波纹，从他身上扩散开，不是攻击，是宣告：
“佐菲。”
体内的光，猛地一震。
“看着他们。”魔恩的声音在脑海中响起，冰冷，平静，甚至带着点不耐烦，“看清楚。他们是人，也不是人了。他们求死，不是求生。你救不了，至少现在救不了