樱庭晴香跪坐在老宅幽暗的客厅里，面前放着那个承载圣钉的旧木盒。她没有打开盒子，只是双手交叠，轻轻按在盒盖上，仿佛在感受里面那冰冷坚硬之物的“脉搏”。她的脸色比前几天更加苍白，眼下青影深重，但眼神却异常平静，甚至带着一种履行义务般的释然。

    门外隐约传来喊声：“……交出灾祸之源！”“……不能连累全镇！”“……让神父来处理！”

    晴香仿佛没听见。她抬起头，看向坐在对面的少年——特里斯坦·菲茨杰拉德·史蒂兰森。特里斯坦没有穿登山服，换了一身相对整洁的深色便装，表情严肃，坐姿端正。

    “晴香，”特里斯坦开口，用的是日语，语气郑重，“按祖训，现在该进行‘安抚’了，对吗？”

    晴香轻轻点头。“是。‘山有异动，心有不宁，当以净心之仪，告慰山灵，稳持钉契。’这是奶奶教我的。仪式要在家族神社进行。”

    “我帮你。”特里斯坦说，没有询问，是陈述。灰绿色的眼睛直视着晴香，“儿时玩伴，亦有守护之责。”

    听到“儿时玩伴”，晴香苍白的脸上掠过一丝极淡的、几乎看不见的暖意，但很快又被沉重的现实压了下去。她没有拒绝，只是低声道：“会很危险。外面的人，山里的‘东西’……还有，仪式本身，可能会……吸引注意。”

    “无妨。”特里斯坦站起身，挺直脊背，那副“预备骑士”的姿态自然而然地流露出来，“骑士之道，正在于此。走吧。”

    樱庭家的家族神社不在宅内，而是在宅后山坡更高处，一片被高大杉木环绕的平地上。神社很小，只有一间正殿和一个石头洗手钵，建筑古旧，木柱上的红漆早已斑驳脱落。但这里异常干净，连落叶都很少，显然一直有人打理。

    仪式并不复杂，却充满肃穆的古老韵律。晴香换上洁白的巫女服，用长柄木勺舀起冰凉的泉水，净手，净口。然后她走到神社正殿前，点燃准备好的松明和线香。烟雾袅袅升起，带着清冽的松脂气味，融入山间潮湿的空气。

    特里斯坦没有进入神社范围，他按晴香事先的嘱咐，站在神社入口的鸟居下，背对着仪式进行的方向，如同一个沉默的守卫。他的手按在腰间的登山镐上（他没有带剑），目光警惕地扫视着下方通往老宅的小径，以及更远处雾气弥漫的山林。他的耳朵听着身后晴香摇动神乐铃的清脆声响，和她用古老语调吟诵的、含义晦涩的祝词。

    祝词的内容大致是向山灵与先祖祈求安宁，重申家族守护圣钉、维系封印的誓约，并祈求“狂暴之气”得以平息。晴香的声音很轻，但在寂静的山林和弥漫的紧张气氛中，却清晰可闻，带着一种柔弱却坚韧的力量。

    仪式进行到一半，异变突生。

    不是来自山下聚集的人群，也不是来自山中。

    神社正殿后方，那片最茂密、光线几乎无法穿透的古老杉木林深处，突然传来一阵令人牙酸的、仿佛无数细木枝被同时折断的密集声响！紧接着，一片暗红色的、如同霉菌菌丝般的光晕，从林地阴影中缓缓渗出、蔓延开来，所过之处，树干和岩石表面迅速覆盖上一层湿滑油腻的、同样暗红的苔藓状物质！

    那暗红光晕和蔓延的苔藓，散发着与腐畸相似的、令人作呕的衰败与恶意气息，但更加阴湿，更加“古老”。

    是封印泄露的气息？还是被仪式吸引来的、山中的“不净之物”？