“相互关联的刺激-反应链……山体深处的‘源’、‘圣钉’、‘特定敏感个体’……构成了一个动态的、脆弱的系统。”史蒂兰森眼中闪烁着计算的光芒，“那么，如果向这个系统引入一个强力的、不可预测的外部变量，会引发怎样的连锁反应？系统的稳定性会被破坏，走向崩溃？还是会激发出更深层的、平时无法观测到的‘本质’与‘机制’？”
他想到了之前“混沌锋矢”协议的原理。用绝对的混乱，去冲击过于有序或“全知”的系统，以迫使其暴露弱点或产生不可预测的变化，从而获取关键数据。
一个冷酷的、高效的、完全符合他行事逻辑的计划，迅速成型。
他需要制造一个“可控的混乱”。需要一个能够引动“圣钉”、刺激山体深处“源”、并能将魔恩（及其体内的佐菲）彻底卷入的“外部变量”。同时，他需要确保整个过程处于他的严密监控和数据采集之下，并且，最好能让别人承担主要风险和执行工作。
他想到了一个“合作者”。
史蒂兰森回到加密通讯器前，输入了一长串极其复杂的、非标准通讯协议的验证码。屏幕暗了片刻，然后亮起，显示出一个不断扭曲变幻、难以维持稳定人形的模糊影像，以及一阵夹杂着强烈电子杂音的精神意念波动。翻译器勉强工作：
“扎拉布……星人……识别……史蒂兰森……人类……何事？”
是之前参与联盟、并在“量子墓碑”攻击中损失惨重的宇宙流亡者之一，扎拉布星人。它们掌握着独特的精神拟态与信息渗透技术，并且，对地球的古老秘密和可能存在的“高位遗物”一直抱有极大的、不加掩饰的兴趣。
“扎拉布星人代表，日安。”史蒂兰森的笑容透过屏幕，显得更加冰冷和公式化，“有一个可能对贵方有价值的情报，以及一个或许能帮助贵方在‘新环境’中获取更多‘谈判筹码’的机会，想与贵方探讨。”
“情报……机会？” 扎拉布星人的意念波动带着怀疑。
“关于长野县御岳山，一个被古老力量封印的、疑似与‘腐畸本源’或‘堕落之光’有关的高位存在遗骸或污染源。”史蒂兰森平静地抛出诱饵，“以及，与之配套的、可能具备特殊‘封印’或‘激活’功能的一件古老器具的确切下落和保管者信息。”
屏幕那边的扭曲影像明显剧烈波动了一下，杂音增强。
“证据！”
史蒂兰森将部分经过处理的、探测器捕捉到的异常脉冲频谱片段，以及古籍中关于“光之堕者”和“星陨之铁”的描述摘要，发送了过去。当然，隐去了关键坐标和樱庭家的具体信息。
等待了大约一分钟。扎拉布星人的意念再次传来，这次充满了难以抑制的贪婪和急迫：
“条件！你要什么？！”
“很简单。”史蒂兰森冰蓝色的眼眸直视着屏幕，笑容完美，“我希望贵方能‘协助’进行一场小规模的、可控的实地探查与数据收集实验。目标是那件‘古老器具’和其保管者。实验可能会引发一些……‘局部扰动’，甚至意外激活山体中沉睡之物的部分反应。但这正是我们需要的——观察系统在压力下的反应模式，获取关于那‘遗骸’和‘器具’的第一手真实数据。”
他顿了顿，语气轻描淡写，却字字致命：
“作为回报，实验中获得的所有关于那‘遗骸’能量性质、封印结构、以及‘器具’使用方式的原始数据副本，将共享给贵方。至于实物……在确保实验数据完整获取后，贵方若有能力，可自行尝试‘回收’或‘研究’，我方不会直接干涉。当然，风险自负。”
这是赤裸裸的怂恿和利用。让扎拉布星人去当探路的卒子，制造混乱，承担与樱庭家、与可能苏醒的山中存在直接冲突的风险。而史蒂兰森自己，则隐藏在幕后，安全地收集所有实验数据。无论扎拉布星人成功还是失败，他都能获得宝贵的观测结果。如果扎拉布星人真的能拿到圣钉，他也有后续手段可以“接收”研究成果。
“人类……你很大胆……也很危险……” 扎拉布星人的意念带着忌惮，但贪婪显然压过了警惕，“数据……必须完整！实时共享！”
“可以。实验协议和具体行动方案，稍后发送。请贵方做好准备，时机可能就在近日。”史蒂兰森满意地点头。
通讯结束。
办公室重新陷入寂静，只有仪器运转的微弱嗡鸣。史蒂兰森走到窗边，再次望向晨光中逐渐清晰的御岳山。山体巍峨沉默，但在他的眼中，那已不再是一座自然的山峰，而是一个巨大的、充满未知变量的活体实验场，一个即将被他亲手揭开表皮的、珍贵的样本。
樱庭家的圣钉，山中的堕落之“光”，魔恩体内的佐菲，还有即将被引入的扎拉布星人