要。”他顿了顿，“但……按规矩，桌上应该摆双份。”

    说完这句，他不再言语，只是静静地、一口一口地吃着自己那份简陋的年夜饭。每一次咀嚼，每一次吞咽，都缓慢而清晰。灯光将他的影子投在冰冷的墙壁上，拉得很长，很孤单。

    而在他的意识深处，那片沉寂的黑暗里，佐菲那几乎不可察的光团，似乎……在魔恩低声说出那些话、并固执地摆上“双份”食物时，极其极其微弱地温软了那么一瞬。

    并非苏醒，也不是能量波动。

    更像是一颗冰冷坚硬的卵石，在长久静止后，被一缕几乎不存在的暖风，极其轻柔地拂过表面，带走了一丝亘古的寒意。

    非常轻微，轻微到魔恩自己都未曾察觉。

    他只是感觉到，在完成这个徒劳的、自我安慰般的“仪式”后，心口那冰封般的孤独和空虚，似乎被凿开了一道细微的缝隙。一丝难以言喻的平静，混杂着更深的怅然，缓缓流淌出来。

    他吃完了自己那份饺子，喝光了水。对面那份，依旧原封不动。

    他伸出手，指尖在对面那个冰冷的饺子上轻轻碰了碰，然后收回手。

    就在他准备收拾餐盘，让这个荒诞的“独自团圆”仪式结束时——

    收容室合金门上的红色指示灯，毫无预兆地闪烁起来，由红转绿。

    魔恩瞬间绷紧身体，警惕地看向门口。这个时间，南夕子的例行检查早已结束。是监控发现了什么异常？还是正木敬吾又有了新的“测试”安排？

    门无声滑开。

    但门外站着的，并非全副武装的士兵，也不是穿着白大褂的研究员。

    首先映入眼帘的，是居间惠。她依旧穿着那身笔挺的旧TPC指挥官制服，外面罩了一件深色的保暖外套，脸上带着一丝平日少见的、淡淡的平和。她手里提着一个不大的、看起来很普通的保温盒。

    在她身后侧，站着泽井总监。老人没有穿正式的制服，而是一身简朴的深灰色便装，花白的头发梳理得一丝不苟，脸上带着惯有的沉静，目光一如既往的深邃，但少了几分会议时的锐利，多了些许难以言喻的……温和？

    更让魔恩感到意外的是，泽井总监旁边，是伽古拉。这个男人依旧是一身剪裁合体的深色西装，与基地粗犷的环境格格不入，嘴角那抹似笑非笑的弧度依旧挂着，手里随意地把玩着那枚蛇形硬币。他的出现，让魔恩心中警铃微作。

    而在最后面，探头探脑、脸上带着明显局促和一丝好奇的，是掘井正美。他手里抱着一个用旧帆布包裹的、四四方方的东西，看起来有些分量。

    四个人，就这样站在门外，没有立刻进来，仿佛在等待什么，或者说，在给魔恩一个反应的时间。

    魔恩愣住了，维持着收拾餐盘的姿势，一时不知该作何反应。新年？他们一起来？这算什么？高层慰问？还是另一种形式的监视和评估？

    “魔恩研究员，”居间惠率先开口，声音平稳，打破了凝固的气氛，“没有提前通知，打扰了。”

    她迈步走了进来，泽井总监随后，伽古拉和掘井也跟着进入。合金门在他们身后关闭。

    小小的收容室，因为四个人的突然到来，瞬间显得有些拥挤。但奇怪的是，这种“拥挤”并没有带来更多的压迫感，反而冲淡了一些之前弥漫的、令人窒息的绝对孤寂。

    魔恩缓缓站起身，目光扫过四人，最终落在居间惠身上，没有说话，眼神里充满了戒备和询问。

    居间惠似乎并不在意他的警惕，她走到小桌板前，目光落在上面那份未动的饺子和旁边那堆营养膏上，眼神微微动了一下，但什么也没说。她将自己带来的保温盒放在桌板上。