这是遗言式的路标。
万一她回不来，顾长清能循着方齐的方向找到她。
柳如是没有撤退！
她孤身一人，跟着那个方齐走了！
顾长清心口一窒，手指攥着纸条的力气大到骨节咯咯作响。
她跟上去了。
一个人。
没有武器，没有后援。
他闭了一下眼。
皇帝还有三个时辰。
柳如是可能连一炷香都等不了。
但他知道，柳如是不会希望他转身。
她留下指甲掐痕，不是求救。
是告诉他。
你往前走，我替你断后。
顾长清睁开眼。
“冷锋！”
他厉声开口，刚要下令去找柳如是，鼻尖却忽然捕捉到了异样。
空气里除了醋酸味，还飘来了一股极淡却刺鼻的甜腥。
“血腥味……”
沈十六霍然转头，看向御膳房深处的茅房方向，“在那边！”
几人立刻冲了过去。
冷锋一脚踹开茅房后门。
从粪沟的边缘，拖出了一个浑身是血、气息奄奄的人影。
正是昨天沈十六审过的帮厨小陈，十七岁，和郑安同灶三个月的老实孩子。
小陈的后领被撕开了。
在那血肉模糊的后颈上，被人用掺了朱砂的刺青墨水，新刺上了一个鲜红夺目的字：
【书】
这是齐怀璧对十三司前任掌书吏下场的残酷宣告。
而小陈的怀里，硬塞着一封黄皮信件。
信封上写着：顾大人亲启。
落款只有一个字——【隐】。
顾长清撕开信封。
里面只有一张极薄的桑皮纸，写着一行字，笔锋沉稳，字字如刀：
【顾大人，鸡蛋清和碳灰，只能撑三个时辰。】
顾长清将信纸翻过来。
信纸背面，空白处有一个极淡的圆形压痕，像是一枝梅花的轮廓。
城南，梅花巷。
“他在告诉我地点。”
顾长清站起身，将信纸攥在掌心，“他不是在逃，他根本没打算逃。”
“传令提刑司、锦衣卫。”
“不封城。”
“封了城，他就知道我们怕了。”
顾长清迎着冷风，眼底燃起一抹被逼入绝境的血火。
“既然他下了战书，这三个时辰，我亲自去见他。”
铮——！
沈十六彻底拔出了那柄饮血无数的绣春刀，刀锋倒映着冷月：“我陪你。”
“等等！”
一直站在后门阴影处的宇文宁走上前。
长安公主的马鞭重重抽在门框上，目光灼灼地逼视着顾长清。
“你这样去赴约，和送死有什么区别？”
宇文宁冷声道，“你顾长清什么时候成了会受人摆布的提线木偶？”
“殿下，他给三个时辰，不是因为他仁慈，更不是他在猫戏老鼠。”
顾长清转头，目光清明得可怕。
“九幽引的解药药性极其暴烈，脱离了母鼎，药效存续最多只有三个时辰。”
“三个时辰一过，解药就会变成废水。”
顾长清一字一句道，“他不走，是因为他自己也在倒计时。”
“这三个时辰，他