“那天晚上，我蹲在周院判尸体旁边，距离那双旧鞋不到三尺。”

    

    “我看见了那卷药典，看见了那双鞋。”

    

    “但我当时所有的注意力都在死人身上。”

    

    顾长清的指甲在木桌上划出一道刺耳的白痕，声音里透出压抑的自责。

    

    “我没有想到……活人就在旁边。”

    

    沈十六眼神一凝，没接话。

    

    顾长清长长吸了口气，把那块烧得扭曲的生锈铁牌推到灯光下。

    

    指着上面錾刻的“甲字一零八”。

    

    “那本药典的字迹很工整，但运笔生涩。”

    

    “起笔微微向左偏斜。”

    

    “竖画顿笔处，有个细微的倒勾。”

    

    他抬起头，目光灼灼。

    

    “铁牌上的篆刻走向，和那半卷药典的起笔收势，出自同一只手。”

    

    “方小虎一直在太医院？！”

    

    沈十六腾地站直。

    

    顾长清没有回答，而是转头看向屏风方向。

    

    “薛姑娘，太医院学徒名册，查崇政元年的。”

    

    薛灵芸闭上眼，只用了三息。

    

    然后，她没有说话。

    

    “薛姑娘？”

    

    顾长清看过去。

    

    屏风后，薛灵芸睁开眼。

    

    她咬紧了嘴唇，眼眶不知何时已经红了。

    

    “说。”

    

    沈十六催促。

    

    “崇政元年，共录入学徒一十二名……”

    

    薛灵芸的声音发颤，“其中有一个姓周的。”

    

    “周安，十五岁。”

    

    “保举人……周院判。”

    

    她停顿了很久，才把名册里的那行备注念了出来。

    

    “备注……义子。”

    

    “义子”两个字落地，殿内的空气沉了下去。

    

    “方小虎被扔进育婴堂时八岁，育婴堂大火是承德十五年，今年正好十六。”

    

    顾长清盯着烛火，“名册上写十五岁，压了一岁。”

    

    “周院判故意的，他在拿命护这个孩子。”

    

    顾长清斩钉截铁：“周安，就是方小虎。”

    

    “人在哪？”

    

    沈十六问。

    

    “周院判死的那天，药柜底下还搁着他的鞋，人已经跑了。”

    

    顾长清扬声，“冷锋！”

    

    门外人影一闪。

    

    “便装，两个人。”

    

    “去查周院判在城里有没有别的住处。”

    

    “一个养了八年的孩子，不可能什么都没留给他，去翻！”

    

    冷锋点头，犹如黑鹤般消失在夜色中。

    

    殿内重新安静下来。

    

    韩菱把中和好的第一剂解药小心翼翼地推进宇文朔口中。

    

    她搭着脉，殿内只能听到炭盆里偶尔的爆裂声。

    

    良久。

    

    “心脉回升半厘。命吊住了。”

    

    韩菱收回手，换了一块冰帕。

    

    “但九幽引的根还在，七天一过，拿不到另一半解药，照样要命。”

    

    砰。

    

    门被人从外面推开了。

    

    不是冷锋，是苟三姐手下的小乞丐。

    

    气喘如牛，浑身是汗，后领被沈十六一把拎住，悬在半空。

    

    “三……三姐让我送来——”

    

    孩子从怀里掏出一张揉得稀烂的纸条。

    

    顾长清接过。