“又沉了半厘。”

    

    她拿起药巾擦了擦手，声音里没有起伏。

    

    却像是一道悬在所有人头顶的催命符，“皇上的寿数在飞速流逝。”

    

    顾长清走上前，将油布包里的东西逐一取出。

    

    银锁片、断成两截的紫竹笛、旧火漆印，还有那半张焦纸。

    

    他先拿起了那张焦纸。

    

    灯光打在纸面上的一瞬间，殿内所有人的呼吸，都停了。

    

    三个字。

    

    朱砂红。

    

    全户灭。

    

    顾长清把焦纸放在药案正中。

    

    “薛姑娘。”

    

    “在。”

    

    薛灵芸从屏风后走出来。

    

    “承德六年冬，南岭有没有灭门案卷？”

    

    薛灵芸闭眼。

    

    她翻看脑海里的记忆卷宗，只用了三息。

    

    “承德六年腊月十三，南岭桐花寨。”

    

    “方姓猎户一家三口遭山匪灭门。”

    

    “父亲方大牛四十二岁，母亲陈氏三十八岁，幼弟方小虎八岁。”

    

    “地方府衙直接结案，卷宗定为流寇劫掠。”

    

    顾长清看了一眼焦纸上的字格。

    

    三字竖排，日期在右侧。

    

    “十三司的内部密令，用什么墨？”

    

    薛灵芸的脸一点点白了。

    

    “朱砂墨。”

    

    “批文形制？”

    

    “三字竖排，日期在右侧……”她一下住了嘴。

    

    殿内安静了三息。

    

    “分毫不差。”

    

    薛灵芸嗓音发颤。

    

    顾长清没有立刻接话，他拿起了那枚银锁片。

    

    从怀里摸出一只小瓷瓶，顾长清滴上特制的秘药。

    

    药水在银锁片表面缓缓洇开，浸泡了十几息后，最先浮出的是两个字。

    

    准灭。

    

    沈十六一直靠在门框上没动。

    

    但看到这两个字的时候，他冷笑了一声。

    

    右手拇指“喀”地一声推开了绣春刀的刀格。

    

    “灭口令？”

    

    沈十六的眼神冷得发青，“十三司果然够狠，自己人说杀就杀。”

    

    薛灵芸咬着下唇，默认了这个推断。

    

    这也是最合理的解释。

    

    十三司从不留隐患。

    

    顾长清看着这两个字，眉头却微微皱起。

    

    他没有说话，只是将银锁片翻了过来。

    

    药水已经渗透到了更深的一层。

    

    在准灭二字的背面，银面上又浮出了四个字。

    

    旁边，端端正正地盖着半枚十三司旧司正的私印。

    

    留子存档。

    

    沈十六握刀的手指倏地定住了。

    

    “不对……”

    

    薛灵芸的膝盖一软。

    

    紧紧扶住屏风边框才没有摔倒。

    

    声音几乎变了调，甚至带着几分恐惧。

    

    “这不是灭口令……方齐去南岭潜伏是承德七年春！”

    

    “而桐花寨灭门是承德六年冬！”

    

    “十三司不是在她暴露后杀她。”

    

    顾长清的声音轻得让人不寒而栗，“是在派她去无生道之前，先动手杀了她的父母。”

    

    灭口令是对敌人下的。

    

    但准灭加留子存档，是对自己人下的。

    

    顾长清看着那四个字，眼底闪过一