程铁山盯着那座绞盘。
只要绞盘不动，城门就开不了。
只要城门不开，关外那两千瓦剌铁骑就冲不进来。
“弟兄们。”
程铁山声音不高。
“咱们今天不是守城。”
“咱们守门。”
他抬起柴刀，刀尖抵住绞盘旁那根粗大的铁轴。
“守到援军来。”
“援军要是来不了呢？”
有人问。
程铁山看了他一眼。
“那就守到死。”
没人再问。
地下暗门那边，忽然传来一声极轻的“咔”。
像有人从里面顶开了门闩。
程铁山眼神一沉。
他抬起左手。
所有老兵同时伏低身子。
“来了。”
……
干河谷。
赵虎的人还在扒甲。
焦黑的铁浮屠重甲被一件件从尸体上剥下来，烫得兵卒龇牙咧嘴。
有人刚伸手，就被热铁烫得骂娘。
“娘的，这瓦剌铁甲比灶膛还热！”
赵虎踹了他一脚。
“嫌热？嫌热你光膀子去跟瓦剌骑兵打？”
那兵卒立刻闭嘴，拿湿布裹住手继续剥。
顾长清坐在一块石头上，脸色比刚才更白。
公输班蹲在他旁边，用小刀刮一块炸变形的铁片。
“你咳血了。”
顾长清低头看了一眼帕子上的暗红血丝。
“不是血，是嗓子被烟熏破了。”
公输班抬眼。
“你骗鬼？”
顾长清把帕子折好塞回袖中。
“鬼没你聪明。”
公输班沉默片刻。
“这话听着不像夸我。”
“那你当没听见。”
赵虎大步跑过来，脸上还沾着黑灰。
“大人，扒下来的甲有六百多套能用，战马活下来的不到一百匹。”
“够了。”
顾长清站起身，脚下一晃。
赵虎跨步上前一把扶住他。
“大人！”
顾长清摆手。
“别喊，显得我马上要断气。”
赵虎急得眉毛都快竖起来。
“您这脸色，跟纸扎铺新扎出来的一样。”
顾长清看了他一眼。
“赵将军，你骂人还挺生动。”
赵虎：“……”
公输班忽然抬头。
“东边有鸽哨。”
几人同时抬头。
一只灰鸽贴着低空飞来，翅膀上还带着血。
它歪歪斜斜落在赵虎肩头，差点一头栽下去。
赵虎赶紧捧住。
“腿上有竹管！”
顾长清接过竹管，竹管底部压着一枚极小的锦衣卫火漆。
是沈十六私人暗卫的血印。
顾长清看见血印，指节微微一紧。
拧开，里面是一张极窄的羊皮。
字很少。
虎牢已变。