“药呢？”

    

    “十二盒都在车上，我亲自看着，一盒没少。”

    

    柳如是顿了一下。

    

    “但通往北坡的路被他们用滚石堵了。”

    

    “骡车过不去。”

    

    沈十六走到骡车旁，低头看向车厢里。

    

    顾长清靠在公输班用棉被垫好的车厢角落里，脸色比纸还白。

    

    韩菱在他旁边，手指搭在他手腕上号脉。

    

    “多久？”沈十六问。

    

    韩菱没抬头，嘴唇抿得很紧。

    

    “脉搏比两个时辰前又弱了一层。”

    

    “汞毒正在往心脉走。”

    

    “最多还有三天。”

    

    沈十六的下颌绷紧。

    

    “药都齐了。”

    

    “还差什么？”

    

    “冰海胆。”韩菱终于抬起头。

    

    “一两三钱的烈阳草直接灌下去，他的经脉会被生生烧断。”

    

    “必须用冰海胆的毒腺做引子。”

    

    “先在经脉表层铺一层寒性药膜护住，然后再让烈阳草的至阳药性透过药膜。”

    

    “把骨髓深处的汞毒一层层往外逼。”

    

    “冰海胆在哪儿？”

    

    韩菱看向车厢外，目光落在远处隐约可见的海岸线上。

    

    “崖州南海，礁石带深水区。”

    

    “那东西只住在极深的冷水层，崖州渔民叫它''''阎王胆''''。”

    

    “因为采它的人，十个里面淹死九个。”

    

    沈十六沉默了三息。

    

    然后转过身。

    

    “菱歌呢？”

    

    江菱歌正蹲在骡车后轮旁给自己腿上的旧伤换绷带，闻声站了起来。

    

    “沈大人叫我？”

    

    “你水性好不好？”

    

    江菱歌眨了眨眼。

    

    “我打小在江里泡大的，三岁能潜到江底摸螺蛳，六岁能闭气一炷香。”

    

    “海里呢？”

    

    江菱歌犹豫了一下。

    

    “海水比江水浮力大，暗流猛一些。”

    

    “但前几天在崇明沙，我不是也下过海嘛。”

    

    沈十六看了她一眼，又看向车厢里的顾长清。

    

    车厢里传来一个微弱的声音。

    

    “韩菱。”

    

    “嗯。”

    

    “冰海胆的……毒腺……取出来之后……能保存多久？”

    

    “生剖毒腺，两个时辰内必须入药。”

    

    “超过两个时辰，毒性散尽，药膜就铺不住。”

    

    “也就是说……”顾长清的呼吸变得急促。

    

    “采到之后，两个时辰内……必须开始煎药、施针、拔毒。”

    

    “这番施治，不能断。”

    

    韩菱点头。

    

    “所以最好的办法……”顾长清闭上眼。

    

    “是在炎山上找一处有热泉的地方扎营。”

    

    “热泉的硫磺蒸气能助其拔毒。”

    

    “菱歌去海里采冰海胆。”

    

    “韩菱在泉边煎药。”

    

    “两个时辰的空当……刚好够。”

    

    江菱歌已经蹲在骡车后轮旁把旧绷带重新缠紧了，跳起来拍拍手。

    

    “我这就去。”

    

    江远帆从车前慢慢走过来。

    

    他没说话。

    

    只是把腰间那柄跟了他三十年的水纹短刀解下来，塞进女儿手里。