“稳住！！”
雷豹吃了满嘴江水，两条胳膊的青筋暴突得像蚯蚓。
棺材在水浪中剧烈摇晃。
透气孔里灌进去一大口江水。
柳如是从棺材另一侧浮上来，用自己的身体挡住透气孔。
冰冷的江水拍在她脸上。
“我来。”
江远帆不知什么时候游了过来。
老船头扎了个猛子，从船底找到一组备用滑车。
片刻之后，棺材被吊上了甲板。
水从棺材的缝隙里淅淅沥沥往下淌。
韩菱冲过去，直接掀开棺材盖。
顾长清躺在里面。
熊皮褥子湿透了，冰块全化了。
一百零八根金针有七根脱落。
但他还在呼吸。
脉搏虽然微弱，却没有断。
“续针！”
韩菱跪在棺材边。
用最快的速度把脱落的金针重新扎回穴位。
柳如是蹲下来，拧干衣袖上的水。
轻轻擦掉顾长清额头上的江水。
她的手还在抖。
不远处，日升昌旗舰的大火已经烧到了桅杆。
整艘船像一支巨大的火炬，照亮了半个芦苇荡。
其余船只四散奔逃，船阵彻底崩溃。
沈十六走到船头，看着那面在大火中化为灰烬的“日升昌”旗帜。
雷豹走到他身边，拧着袖子上的水。
“头儿，这一通火烧得够狠。”
“萧玉龙得气吐血。”
“让他吐。”
沈十六把卷刃的绣春刀收回鞘中。
“老江！”
江远帆已经站到了新船的舵位上。
他双手稳稳握住舵杆，朝沈十六点了点头。
“走哪条水路？”
“顺流而下，走长江入海口，转海路直奔崖州。”
江远帆沉默了一瞬。
“海路凶险。”
“但快。”
“快就对了。”
沈十六回头看了一眼底舱方向。
棺材已经被重新安置好。
韩菱在续针，柳如是在换药。
公输班正在检查新船的船底结构。
敲敲打打，嘟囔着哪块板子不结实。
江菱歌坐在甲板上。
咬着牙用她爹递来的布条重新包扎大腿上的伤口。
火光渐远。
新船破开黑沉沉的江水，驶向下游。
船舱里，韩菱把最后一根金针归位，长长地吐出一口气。
“进了江水，他身上的热度反而退了些。”
韩菱摸了摸顾长清的额头。
“这是好事。”
“高热最是凶险。”
柳如是往棺材四壁的夹层里重新填入硝石。
“还有多少冰可以用？”
“硝石制冰，只要有硝石就行。”
韩菱拍了拍药箱，“我带了二十斤。”
“够用到入海。”
柳如是把一条干燥的棉布盖在顾长清身上。
她靠在棺材边，闭上眼睛。
手指始终搭在他的手腕上。
感受着那如游丝般的脉搏。
甲板上。
沈十六已经命雷豹把水手全部赶进前舱反锁。
这会儿正靠在桅杆上，闭着眼睛休息。
雷豹从船舱里翻出一坛酒。
往嘴里灌了一大口，又递给旁边的江远帆。
江远帆接过来闻了闻，摇头推回去。
“开船不喝酒。”
雷豹嘿嘿一笑，又灌了一口。
“老江。”
“你闺女水性真好。”
“比我手下那帮旱鸭子强十倍。”
江远帆脸上的皱纹动了动。
像是笑了。
又像是没笑。
“她娘死得早。”
“三岁就丢进水里自己扑腾。”
“不学会游，就淹死。”
雷豹沉默了。
他把酒坛子放下来，抹了抹嘴。
“老江，这趟活儿结了之后……”
雷豹看着满天星斗，“我请你爷俩吃京城最好的酱肘子。”
远处的火光彻底暗了下去。
江面恢复了沉沉的黑暗。
只有船底劈开水流的声音，和夜风吹过芦苇的沙沙声。
沈十六忽然睁开眼